L’escargot
est un mollusque. A l’image de tous les
mollusques, l’escargot possède un
corps mou et une coquille.
En Europe, c’est surtout l’escargot
de Bourgogne (Helix
pomatia) qui est le plus commun. Cet escargot
se confond d’ailleurs facilement avec huit
autres de ses cousins.
La reproduction de l’escargot est assez
particulière car il est hermaphrodite.
Le
nom d’« escargot » désigne
plusieurs milliers d’espèces très
voisines, rassemblées dans le genre helix.
Caractéristiques de l’escargot
Les
escargots existent un peu près partout
dans le monde ; la plupart sont terrestres. Deux
espèces sont particulièrement appréciées
pour leur chair : l’escargot de Bourgogne
et le « petit gris ».
On reconnaît l’escargot de Bourgogne
à sa coquille. La spirale, contrairement
à la plupart des autres espèces,
s’enroule vers la gauche.
Sa taille varie de 40 à 55 mm pour un poids
adulte de 25 à 45 g .
L’escargot possède une peau très
fragile, si fragile qu’il se protège
la tête. Il se sert de ses cornes pour s’orienter.
Il possède deux paires d’antennes.
A
l’extrémité des longues antennes
« cornes », il y a un œil. Il
se sert des antennes courtes un peu comme de mains
et de nez. C’est grâce à elles
qu’il peut toucher et sentir.
Il
lui suffit de se tremper dans l’eau pour
boire par la peau, tant cette dernière
est fine.
Il
se déplace grâce à son large
pied musculeux, par reptation, en sécrétant
de la bave pour mieux glisser (mucus).
Grâce à cette bave collante, il peut
escalader des murs sans tomber. Il peut étirer
et contracter son corps et se livrer à
de véritables acrobaties aériennes.
L’escargot
adore l’humidité et est actif surtout
au printemps. En été, en cas de
sécheresse, il vit au ralenti à
l’abri dans sa coquille.
L’hiver, il hiberne dans cette « maison
». Il creuse alors un trou dans la terre,
s’y loge et bouche l’entrée
(operculage) en sécrétant un voile
muqueux (épiphragme) qui durcit en séchant.
Au
fur et à mesure que l’escargot grandit,
il augmente la taille de sa coquille. Il dépose
de la bave sur le bord de l’ouverture et
attend que ça sèche ce qui permet
à la coquille de s’agrandir petit
à petit.
Si
la coquille se brise, une réparation est
effectuée.
L’alimentation de l’escargot
Un
escargot mange beaucoup. L’escargot de Bourgogne
consomme jusqu’à 40% de son poids
par heure.
Il est herbivore et dévore surtout par
temps de pluie. Il mâchouille les végétaux
grâce à sa langue râpeuse (radula)
et les déchiquette avec ses nombreuses
dents aiguës.
Il
apprécie les feuilles, les écorces
ou les champignons mêmes vénéneux.
Il
raffole des fraises. D’après une
étude de Pollard en 1975 et de Bongioanni
en 1976, l’escargot de Bourgogne aurait
du palais.
Ses plantes préférées seraient
dans l’ordre : l’ortie, la berce,
la centaurée, le lierre terrestre, le tussilage,
les plantins et la bardane.
Après
un long jeûne, certains se sont même
jetés sur de la viande de bœuf et
du pain.
La vision de l’escargot
Les
deux grandes tentacules sont terminées
par deux yeux noirs. Certains chercheurs pensent
que sa vision est parfaite car la structure de
son œil possède toutes les caractéristiques
nécessaires : une cornée, un cristallin,
un corps vitré.
L’escargot
est hermaphrodite c’est-à-dire qu’il
est mâle ou femelle selon les circonstances.
Un accouplement est cependant nécessaire
pour la fécondation.
Le printemps est la pleine saison des amours.
Les
deux partenaires se flairent et se caressent avec
leur radula. C’est le hasard qui décide
du sexe de chacun.
Un escargot peut s’accoupler avec plusieurs
partenaires.
Une
fois fécondée, la glande hermaphrodite
se modifie : la partie mâle se résorbe
d’elle-même et la partie femelle se
développe.
L’escargot
creuse un trou et pond une douzaine d’œufs
blancs. L’orifice de ponte
des œufs est proche de la tête. Un
escargot peut pondre jusqu’à 80 œufs.
Il referme ensuite le trou avec de la terre.
Les œufs peuvent aussi être pondus
sous un tas de feuilles .
La
durée d’incubation varie de 20 à
30 jours. Les petits sortent de leurs œufs
mais restent sous terre de 5 à 10 jours
pour ne pas être brûlés par
le soleil.
A
la naissance, la petite coquille est transparente.
Ils attendent qu’elle jaunisse pour sortir
de terre; en effet, la coquille doit se consolider.
Un
escargot vit entre 5 et 10 ans et parfois jusqu’à
15 ans.
Protection et élevage de l’escargot
de Bourgogne
En
France, on estime la consommation à plus
de 30 000 tonnes par an. Un ramassage inconsidéré
a mis l’espèce en danger.
Aujourd’hui, le ramassage est très
réglementé et même interdit
dans la plupart des pays européens.
Les escargots sont la proie des araignées. By Freebird4 . Licence
L'escargot de Bourgogne, est traditionnellement
préparé en coquille, au beurre
persillé.
On élève des escargots (héliciculture)
qui sont destinés à la vente afin
de préserver l’espèce dans
son environnement naturel. Le lieu où s'élèvent
les escargots est appelé une escargotière.
L’élevage des escargots
date de l’époque romaine.
Produits chimiques agricoles et ramassage sont
les principaux ennemis de l’escargot.
D’autres escargots
La
limnée est un escargot d’eau qui
vit dans les étangs et les rivières.
Il se nourrit surtout d’algues.
Les
achatines sont des escargots qui vivent en Afrique.
Leur taille peut être impressionnante, environ
10 fois la taille de nos escargots européens. L'introduction d'Achatina fulica, un escargot géant africain, dans de nombreux pays est devenu un véritable fléau.
Helix
aspersa aspersa ou Petit-Gris a une taille de
28 à 35 mm pour un poids adulte de 7 à
15 g . Il vit dans les pays méditerranéens
(Europe et Afrique du Nord) et la façade
atlantique française.
Helix
aspersa maxima ou Gros-Gris a une taille de 40
à 45 mm pour un poids adulte de 20 à
30 g . Il vit en Afrique du Nord .
Une autre espèce, Helix lucorum, importée
des Balkans ou de Turquie est souvent vendue,
à tort, comme escargot de Bourgogne.
V.B (25.08.2006)
Classification
Règne
Animalia
Embranchement Mollusca
Classe Gastropoda
Ordre Stylommatophora
Famille Helicidae
Genre Helix
Rechercher
Téléphone Portable
