Eoraptor lunensis Les plus anciens dinosaures répertoriés à ce jour datent du Trias (entre 235 et 230 MA). Ils ont été découverts en Amérique du Sud et à Madagascar. Les dinosaures étaient alors des espèces encore très rares: ils ne constituaient que 5% des animaux terrestres. Même s'il existait sûrement des ornithischiens à cette époque, les seuls dinosaures connus étaient tous des saurischiens, carnivores ou herbivores. L'ancêtre de ces deux grands groupes n'a pas encore été trouvé. Les paléontologues pensent qu'il s'agit d'un animal minuscule long de quelques dizaines de centimètres seulement et qui vivait au début du Trias. |
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Eoraptor est l'un des plus anciens dinosaures répertoriés. Petit carnivore long d'à peine 1 mètre, il possède toutes les caractéristiques des dinosaures. En particulier, les pattes de ce bipède sont bien verticales sous son corps. Comme ses descendants, Eoraptor est un prédateur muni de fines dents tranchantes.
Découvert en 1922 en Argentine, il possède un crâne de crocodile. Plusieurs groupes de reptiles existaient avant l'apparition des dinosaures: parmi eux, les thécodontes, qui furent les ancêtres des dinosaures et probablement aussi ceux des ptérosaures et des crocodiles. La découverte effectuée au Brésil peut remettre en cause la datation des plus vieux dinosaures. En effet, Jorge Ferigolo a découvert des ossements possédant les caractéristiques des dinosaures mais aussi des archosaures (groupe de reptiles primitifs). Ces fossiles datés à 245 MA repousseraient donc l'apparition des dinosaures. Eoraptor ne fait partie d'aucune famille car bien qu'il soit un dinosaure, sa morphologie complexe ne le fait rentrer dans aucun des grands groupes.
Signification: Voleur de l'aube
Comment les dinosaures sont-ils apparus ?
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