Carcharodon megalodon est sans
aucun doute le plus grand poisson prédateur
de tous les temps. Apparu au Miocène, il
y a près de 23 Ma, le Megalodon a partagé son
territoire de chasse avec le Grand Requin Blanc
( Carcharodon Carcharias) pendant près de
10 Ma.
On ignore pourquoi ce gigantesque prédateur
a disparu il y a près de 3 Ma (chiffre officiel
qui ne fait pas l'unanimité).
Ressemblances entre le Megalodon et le Requin blanc
Pour avoir une idée de la
taille du Megalodon, il faut imaginer un requin blanc
en trois fois plus grand et plus puissant.
Les chercheurs qui observent les grands requins
blancs dans des cages d'acier ne seraient pas
en sécurité face à un Megalodon.
Il n'en ferait qu'une bouchée.
Si ce prédateur était toujours en
vie, il chasserait probablement comme son cousin.
Ce dernier s'approche furtivement par en dessous
avec sa dorsale foncée quasiment invisible
pour sa proie.
L'attaque surprise est sa tactique préférée.
Il contourne furtivement sa victime avant d'attaquer
brusquement.
Il l'entraîne dans les profondeurs en attendant
qu'elle se vide de son sang. Ce n'est que lorsque
sa victime s'est vidée qu'il retourne la
dévorer.
Comme le requin blanc, les dents
du Megalodon se remplaçaient continuellement. Les dents du
grand blanc peuvent se remplacer dans leur totalité en seulement
8 jours.
Les dents du Megalodon
Ce
prédateur de plus de 15 m possédait
des dents qui pesaient chacune jusqu'à
1/2 kilo. Elles avaient la taille d'une paume
de main.
La force de la mâchoire d'un grand blanc
correspond au poids d'un camion sur l'ongle d'un
pouce. On a du mal à imaginer la puissance
que pouvait avoir la mâchoire d'un megalodon.
Les requins n'ont pas d'os. Ce sont des poissons
cartilagineux.
Après leur mort, il ne reste que leurs
dents. C'est d'après ces dents fossilisées
que l'on a pu reconstituer le megalodon.
L'évolution parfaitedu requin
L'oeil du requin est une merveille
d'efficacité optique. Il peut voir parfaitement même
dans la quasi-obscurité. De même, son odorat est particulièrement
développé. Il peut enregistrer à 1 km de distance
les moindres vibrations.
Si les requins voulaient vraiment
chasser l'Homme, plus aucun plongeur ne pourrait s'aventurer dans
l'eau. Il se ferait automatiquement repérer.
Il y a des millions d'années,
le megalodon disposait des mêmes organes sensoriels.
Le phoque
est la proie favorite du grand blanc qui adore surtout sa graisse
plus que sa chair. Le megalodon, lui, chassait les petites baleines.
On a retrouvé des traces de morsures sur des os fossilisés.
Ce n'est que récemment que
l'Homme a pu découvrir les fonds marins situés à
plus de 3 500 mètres. Au fond de l'eau, la vie a pris des
formes surprenantes. Ressurgies du passé, des créatures
préhistoriques ont survécu tels le crossoptérygien
(découvert en 1987) et le requin grande gueule qui mesure
plus de 5 m.
On oublie trop souvent que 90% de
toutes les espèces animales qui peuplent notre planète
vivent et se reproduisent sous l'eau. Malgré notre technologie,
nous connaissons mieux la Lune que nos fonds océaniques.
Est-il possible que dans ces fonds inexplorés, les derniers
Megalodons chassent encore leurs proies préférées:
la Baleine ?
Un avenir incertainpour les requins
Les requins font
partie de ces rares animaux qui réveillent en nous une peur
ancestrale. Ils ont survécu à la colère de
la Terre et ont su depuis toujours s'adapter à leur environnement.
Chaque année, plus de 100 millions de requins sont tués
souvent uniquement par plaisir et par ignorance. Eux, qui ont traversé
les âges et gagné tant de combats contre la nature
sauront-ils lutter contre leur seul prédateur: l'Homme
V.B (07/2003).
M.J 09.2007
Dossiers complémentaires sur le Megalodon et le Requin blanc
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