Crâne de Smilodon

Le genre Dinofelis comprend plusieurs espèces dont Dinofelis barlowi. Ses canines supérieures étaient allongées et aplaties. Les avis sont partagés en ce qui concerne la sous-famille dans laquelle doit être rangé Dinofelis.

Le genre Dinofelis a vécu du Pliocène supérieur au Pléistocène moyen. Les fossiles ont été retrouvés en Europe, en Asie, en Afrique et en Amérique du Nord.

Dinofelis possédait des canines plus petites que celle de Smilodon et des machairodontes en général (les vrais félins à dents de sabre). Il possédait une taille assez proche de celle des léopards actuels. Ses membres puissants ne faisaient sans doute pas de lui un excellent coureur mais surement un bon grimpeur comme nos jaguars.

Dinofelis vu par la BBC. Sur la terre de nos ancêtres © BBC

Grâce à ses crocs très développés, il pouvait étouffer ses proies en les mordant à la gorge. Sa morphologie et sa taille sont proches de celles des félins forestiers actuels comme le léopard ou le jaguar.

L'Encyclopédie des Dinosaures Gallimard © 2002

Cette espèce s'est éteinte en Eurasie et en Amérique du Nord au Pléistocène inférieur mais a survécu en Afrique jusque vers le milieu de cette époque. L'espèce chinoise, Dinofelis abeli, est la plus connue.

V.B (03.2004)

Dossier complémentaire

Le Smilodon

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