Un mont sacré
Ce
géant de pierre se situe dans les Grandes
Plaines du Wyoming à côté
des Black Hills du Dakota.
C’est le mont sacré d'une vingtaine
de tribus indiennes.
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Elles l’ont baptisées l'« antre
de l'Ours ».. Dans la mythologie des Sioux
des plaines, c'est ici que Hu Nump, le Grand Ours,
initiait les chamans aux secrets des guérisseurs,
tandis que la tradition kiowa veut que l'étrange
rocher ait poussé d'une souche d'arbre
pour protéger sept jeunes Indiennes menacées
par un grizzly.
La naissance de Devil’s Tower
Tout
commença voici 40 ou 50 millions d'années,
à l'époque de la formation des Black
Hills, lorsqu'une montée de roches en fusion
se fraya un chemin du centre de la Terre jusqu'à
la surface par des fissures dans la croûte
terrestre :
 Il y a environ 40 millions d’années,
à l'ère tertiaire, la roche en fusion
perça les couches sédimentaires
pour se frayer un chemin vers la surface, provoquant
leur intumescence. Le magma se figea à
plusieurs centaines de mètres sous la surface
Il y a environ 2 millions d’années,
l'érosion mit au jour la pointe de la colonne
de lave à mesure qu'elle usait la roche
plus tendre qui l'entoure
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C'est
ainsi que Devil's Tower s'élève
chaque année un peu plus par rapport à
son environnement. En vérité, elle
culmine actuellement à 1 558 m au-dessus
du niveau de la mer et sa hauteur réelle
décroît peu à peu au fil du
temps, car elle non plus n'est pas totalement
épargnée par l'érosion.
La
genèse et la nature du bloc de lave, toutefois,
restent sujettes à controverse. Certains
géologues le considèrent comme le
type même du laccolithe, une coulée
de lave en arêtes de poisson qui serait
restée figée dans les profondeurs
pendant sa montée et n'aurait jamais atteint
la surface.
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D'autres, en revanche, affirment que la colonne
rocheuse est un bouchon de lave qui serait venu
combler la cheminée principale d'un volcan
dont il ne reste plus rien. En l'absence de toute
trace de roche volcanique dans les environs de
Devil's Tower, cependant, la deuxième hypothèse
semble peu crédible.
By
Clearly Ambiguous
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Aujourd'hui, Devil's Tower se dresse à
260 m au-dessus des plaines qui l'entourent. Au
pied du mont, intempéries et chutes de
pierres ont accumulé des monceaux de roches.
Devil's
Tower se compose d'un faisceau de colonnes rocheuses
de section carrée à heptagonale,
dressées comme des troncs d'arbre dans
une charbonnière.
La
phonolite formant Devil’s Tower dérive
de la croûte continentale.
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Dans
la partie inférieure de Devil’sTower,
les fûts de pierre restent soudés.
Au sommet, par contre, ils deviennent instables.
Cela n’est pas sans danger pour les quelques
4 000 varappeurs qui, chaque année, escaladent
le rocher géant.
V.B
(19.10.2006)
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