Caractéristiques du
désert de Namib
La jeune république de Namibie, indépendante
depuis 1990, occupe des terres d’apparence stérile,
balayées par le sable.
Pourtant, la vie s’y développe, y compris dans
les régions les plus arides du désert de Namib.
La Namibie . By
Callips 96
La superficie de ce désert est de 31 000 km².
C’est un désert de type caillouteux et sableux.
Les précipitations annuelles mensuelles sont de 15
à 100 mm.
Désert de Namib. By Erwtij
Il s’étend depuis la côte atlantique de
la Namibie au sud, jusqu’au sud de l’Angola.
Les températures varient de 25°C
à 10°C.
By Callips 96
Le désert de Namib forme un paysage impressionnant
de hautes dunes qui bordent parfois la mer.
Les brumes côtières apportent beaucoup d’humidité
sous forme de condensation.
By Squeaky
Marmot
Le système de dunes est en mouvement avec 10% de dunes
en étoile. Une autre particularité géologique
est la présence de yardangs arrondis (crêtes
rocheuses modelées par le vent).
Faune et flore du désert de Namib
Welwitschia mirabilis est une plante étonnante. C’est
un arbre nain, endémique à ce désert.
Tous les 100 ans, il fabrique deux feuilles longues de 2 à
3 m et en forme de ruban. Ces feuilles absorbent les minuscules
particules d’eau des brumes matinales.
Parallèlement, une racine principale plonge jusqu’à
10 m de profondeur pour aller chercher la nappe d’eau
souterraine.
Welwitschia mirabilis
. By Callips 96
Le welwitschia peut vivre jusqu’à 2 000 ans.
Des melons tsamma, sources de vie, reposent sur
le sol désertique, au milieu d’un
enchevêtrement de tiges desséchées.
Ces plantes sauvages sont très proches
des espèces cultivées de la famille
des courges.
La taupe dorée de Namibie (Eremitalpa granti) est
un insectivore terrassier qui ne vit que dans le désert
de Namib.
Ses larges griffes sont adaptées au fouissage dans
le sable. Le jour, elle se repose à 50 cm de profondeur
et sort la nuit à la recherche de lézards.
Désert de Namib. By Rui Ornelas
Cette taupe dorée est thermolabile. Sa température
corporelle et son métabolisme semblent directement
liés à la température du sable.
Cette adaptation lui permet de réduire ses besoins
en oxygène dans le sous-sol.
Le parc du Namib-Naukluft, d’environ 50 000 km²,
occupe le sud du Namib. Ce parc forme un vaste
océan de sable où se déploient
à perte de vue des séries de dunes
massives et mobiles.
Au sud des Flats, les plaines sont traversées
par la rivière Kuiseb et d’autres cours d’eau
qui ne coulent en moyenne qu’une à deux fois
par siècle.
Après la pluie, un tapis d’herbe apparaît
comme par magie, attirant des troupeaux de springboks ou de
gemsboks.
Oryx gemsbok . By Arno & Louise
Les nombreux serpents, insectes et lézards du Namib
sont fascinants par la manière dont ils se sont adaptés
à la rudesse de la vie du désert.
Dunes et plaines abritent hébergent des créatures
que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
La vipère de Péringuey (Bitis peringuey) a
des yeux situés au sommet de la tête. Cela lui
permet de s’enterrer dans le sable tout en guettant
sa future proie. Elle a également la particularité
de se déplacer latéralement sur le sable brûlant.
Pour trouver de l’eau, ce serpent presse son corps
contre le sol, la nuit, afin de laisser sa condenser sur ses
écailles la fraîche rosée nocturne.
Autre habitant étrange de ces dunes, la grande araignée,
connue sous le nom de « dame blanche » (Leucorchestris
sp.) qui, pour s’échapper rapidement, ramasse
simplement ses pattes sous elle et, tel un tonneau, roule
le long d’une dune.
La « dame blanche » . By Squeaky
Marmot
La plupart des espèces sauvages du Namib se nourrissent,
non pas des pluies ou d’une végétation
locale, mais des embruns frais venus de l’océan
Atlantique.
Les mares d’eau qui se forment parfois attirent de
grands mammifères. Gemsboks, springboks et zèbres
de Hartmann, qui migrent sur de larges espaces profitent du
miracle de l’eau.
Dans ces vastes étendues, il reste encore des chevaux
sauvages du Namib qui sont les descendants d’animaux
importés par les troupes coloniales allemandes il y
a de cela presque un siècle.
Cheval sauvage de Namibie. By Thys.4f
V.B (23.02.2006)
Référence et crédit photographique
Michael Martin & Elke Wallner. Deserts of the Earth ; Thames & Hudson 2004
Les photos sont sous licence creative commons et proviennent du site Flickr
< Déserts
du Monde |
