Caractéristiques du
Kalahari
80% du Botswana se situe à l’intérieur
du Kalahari, déformation du mot « kgalagadi »
qui signifie « grande soif » ou « se dessécher
».
La superficie de ce désert est de 712 250 km².
C’est un désert de type sableux. Les précipitations
annuelles moyennes varient de 125 à 500 mm.
By Eva Uppsala
Licence
L’eau est rapidement absorbée par le sol, faisant
naître une végétation abondante. D’énormes
troupeaux d’herbivores envahissent alors le désert,
suivis de près par des colonies d’insectes et
des meutes de prédateurs.
Les températures s’échelonnent entre
47°C et – 13°C.
Trois saisons se succèdent dans le
Kalahari :
- Les pluies commencent entre novembre et janvier et durent
généralement jusqu’en mars
- La sécheresse hivernale dure de juin à
août
- La saison sèche et chaude s’étend
de septembre jusqu’à la nouvelle saison des
pluies
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Le Kalahari est centré sur le sud du Botswana et s’étend
vers l’ouest et le sud jusqu’en Namibie et en
Afrique du Sud.
Dominé par des hauteurs sablonneuses, le Kalahari
est parsemé de lits de lacs et de dépressions
salées, le plus souvent asséchées.
Un Oryx gemsbok
(Oryx gazella) dans le Kalahari. By Kapics Licence
Au sud-ouest, les dunes sont couvertes, en partie de végétation.
Il s’agit de broussailles avec des acacias et des arbustes
épineux.
Le Kalahari est la patrie des nomades Bushmen, ou San, en
tout 40 000 personnes.
La faune du Kalahari
Deux parcs protégés, l’un en Afrique
du Sud et l’autre au Botswana, se partagent le sud-est
du Kalahari. Il n’y a pas de frontière réelle
puisque les deux parcs sont séparés par le lit
asséché de la rivière Nossob.
Si la mer de sable rougeâtre qui s’étend
à l’horizon créée une
impression de vide, ce n’est qu’une
illusion.
La vie y est prolifique et la faune circule librement,
migrant parfois de manière spectaculaire
d’un pays à l’autre.
De grands troupeaux d’antilopes comme les springboks,
les oryx ou les gnous, sillonnent le désert à
la recherche d’eau et de jeunes pousses.
Springboks. Licence
En
savoir plus sur le springbok
Chacun possède ses lieux de prédilection mais,
lorsque la sécheresse perdure, tous se dispersent dans
les dunes à la recherche de points d’eau, suivis
de leurs prédateurs : lion, guépard, panthère
et hyène tachetée.
Le renard du Cap
(Vulpes corsac) est l'un des résidents
des zones désertiques . By Ftcb Licence
Même si aujourd’hui, les grands félins
sont en effectif plus restreint, ils sont toujours présents
dans certains déserts.
Il subsiste des lions dans le Kalahari où ils côtoient
quelques guépards. Ils passent leur journée
à l’abri et attendent la fraîcheur de la
nuit pour chasser.
Le chacal à
chabraque est l'un des prédateurs du Kalahari.
By Algaedoc Licence
En
savoir plus sur le chacal
Le Kalahari est le refuge du gemsbok ou oryx gazelle (Oryx
gazella), parent robuste de l’oryx d’Arabie. On
peut l’apercevoir par troupeaux de dix ou plus lorsque
les pâtures sont bonnes. Ce bel animal fréquente
également le désert de Namib.
Gemsbok ou oryx
gazelle . Licence
Un des mammifères les plus répandus est le
suricate, une espèce proche des mangoustes. Bien adaptés
au désert, les suricates construisent des abris collectifs
dans le sable. Le suricate satisfait ses besoins en eau grâce
aux proies qu’il dévore.
Le suricate fréquente également le désert
du Namib.
Un groupe de suricates
(Suricata suricatta). Licence
L’inondation périodique des dépressions
salées attire de nombreux oiseaux dont deux espèces
de flamants : le rose et le nain.
Dans les airs, on peut apercevoir le gyps ou vautour d’Afrique.
Cet impressionnant charognard plane en permanence à
la recherche de son repas.
Parmi les autres espèces qui fréquentent le
Kalahari, on rencontre la hyène brune, le renard du
Cap, le ratel ou le chat sauvage.
V.B (22.02.2006) M.à.J 06.2007
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