Cela fait près de 40 ans maintenant que les paléontologues se demandent à quoi pouvait bien ressembler Deinocheirus "main terrible".

C'est en 1965, dans le désert de Gobi, que l'on a découvert à proximité de deux squelettes bien conservés de Gallimimus, les fossiles fragmentaires des membres antérieurs de Deinocheirus. Les membres reconstitués mesurent 2,5 m et se terminent par des griffes de 25 cm.

© Terra Nova Musée d'Histoire Naturelle de Londres

Cette phalange de 25 cm de long était sans doute pourvue d'une griffe impressionnante.

Sur le plan anatomique, les avant-bras et les mains de Deinocheirus ressemblent à ceux des ornithomimidés.

© Terra Nova Musée d'Histoire Naturelle de Londres

Les éléments du squelette dont disposent les paléontologues sont trop peu nombreux pour qu'ils puissent affirmer avec certitude que Deinocheirus est bien un dinosaure appartenant à la famille des ornithomimidés.

De même la taille n'est qu'une hypothèse. Il avait peut-être une taille bien inférieure tout en possédant des bras immenses.

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Sa morphologie reste un mystère.

D'après les quelques fossiles mis au jour, Deinocheirus vivait en Mongolie au Crétacé superieur, il y a environ 70 millions d'années.

V.B (05.2003). M.à.J 12.2007

Classification

Saurischia Theropoda Tetanurae Coelurosauria

Osmolska & Roniewicz, 1970

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