Il est généralement
admis que la conscience d’être soi
apparaît chez l’enfant dès
l’âge de 2 ans.
Cette conscience propre à l’homme
existe-t-elle chez l’animal, et notamment
chez le dauphin ?
Le « test de la tache
» apporte des éléments de
réponse. Après avoir habitué
un animal à se regarder dans un miroir,
on l’anesthésie avant de tracer sur
son front une tache de peinture rouge.
Si, placé devant un miroir à son réveil, il
se frotte le front et essaie de la toucher, on conclut qu’il
possède une image mentale de lui-même.
Cet examen de conscience n’a été franchi avec
succès que par les singes les plus proches de l’homme
: chimpanzé, orang-outan et gibbon.
Cependant, une expérience a été effectuée
avec deux dauphins du New York Aquarium il y a 4 ans. Apparemment,
ils ont été capables de se reconnaître dans
un miroir.
Cette expérience est bien sur controversée quant
à l’analyse des résultats obtenus. Cependant,
comme le montre les photos, « quelque chose » s’est
effectivement produit.
Simple curiosité ou réelle conscience de soi ?
Si d’autres expériences confirmaient ces premiers
résultats, il faudrait alors remettre en question nos acquis
sur la définition de la conscience qui n’est en aucune
manière le propre de l’homme.
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