Grand Dauphin Depuis toujours, nous avons accordé au dauphin une place à part dans le monde animal. Il y a le sentiment qu'entre l'Homme et le dauphin existe une sorte d'affinité. Pourtant, le Grand dauphin (Tursiops truncatus) que nous trouvons si gentil dans la marina se révèle en réalité un fantastique prédateur dans son milieu naturel.
|
Ce dauphin peut peser jusqu'à 200 kg. C'est le plus grand des dauphins possédant un bec. Sa longueur peut atteindre 4 m.
Tursiops truncatus. By Joachim S.Müller Immortalisé par la série Flipper, le Grand dauphin parcourt tous les océans et mers tempérés et tropicaux. Dans la nature, on le rencontre près des côtes et au large en groupes d'une dizaine d'individus. Ils se rassemblent parfois en troupes de plusieurs centaines d'individus.
By Jwendland Ces dauphins parcourent de grandes étendues en quête de nourriture, à la vitesse de 20 km/h.
Le dauphin est l'un des mammifères marins les plus étudiés. Les nombreuses observations ont permis de découvrir des comportements inattendus de la part du Grand dauphin.
By Moophisto Chaque jour, près du littoral atlantique des Etats-Unis, l'océan en se retirant laisse à découvert une large berge boueuse. Commence alors un spectacle surprenant. Tout d'abord, on entend un léger bruissement puis quelques rides troublent la surface. Tout d'un coup, on entend une charge terrifiante identique à des bulldozers venant s'écraser sur la plage. Les responsables de ce déchaînement de violence ne sont autres que les dauphins.
By Krob2005 Ils
ont inventé une technique de pêche
adaptée à ces lieux. En effet, les
eaux, très boueuses, permettent aux poissons
de se dissimuler. En fonçant en groupe
jusqu'au rivage, les dauphins soulèvent
une lame d'étrave qui aspire les poissons
et les dépose sur la berge.
Captures d'écran effectuées sur "Dauphins en liberté" © National Geographic Pourquoi
exécutent-ils toujours leurs glissades
sur le flanc droit ? D'ailleurs, à force
de broyer des cailloux pour saisir les poissons,
leurs dents de droite sont complètement
usées.
En
apprenant à chasser et à se défendre
en groupe, les dauphins se sont particulièrement
bien adaptés à leur milieu marin.
Nous commençons seulement à comprendre
leur langage complexe.
By Junvetson Les dauphins communiquent avec des signaux visuels, sonores mais aussi tactiles. Les dresseurs savent à quel point les dauphins aiment être caressés. Quand un couple se forme, les deux partenaires commencent à nager face à face, se caressant longuement.
By Blue Lotus L'acte sexuel, fréquent, n'est pas lié à la nécessité de reproduction mais semble être également un plaisir. Ils sont toujours prêts à échanger caresses et frôlements avec d'autres membres de la troupe.
Captures d'écran effectuées sur "Dauphins en liberté" © National Geographic Ces caresses sont très certainement, comme pour d'autres mammifères terrestres, un moyen de resserrer les liens et d'établir une communication au sein du groupe.
Nous avons tendance à enjoliver l'image du dauphin. Cependant, tout n'est pas parfait. Il possède même une face très sombre: des poussées de violence et d'agressivité. Curieusement, ce sont les Grands dauphins, que nous considérons comme les plus pacifiques qui sont les plus agressifs.
Grand dauphin. By Avriette En
effet, cette espèce compte parmi les rares
animaux capables de tuer pour des raisons autres
que celles de se nourrir. Plaisir ? Besoin de
dominer ?
Captures d'écran effectuées sur "Dauphins en liberté" © National Geographic Finalement, les dauphins sont des mammifères à la hiérarchie bien organisée. Leur comportement complexe peut aller du bon au moins bon, exactement comme l'espèce humaine.
Dans
la vaste baie surnommée "la baie des
requins" ou shark bay, en Australie, une population de
Grands dauphins a élu domicile.
By Blue Lotus Les chercheurs ont découvert que ces alliances peuvent aller jusqu'à constituer de véritables "gangs" de 14 mâles encadrant des femelles captives. Rien de comparable n'existe dans le monde animal.
Captures d'écran effectuées sur "Dauphins en liberté" © National Geographic Mais
les femelles ont également leur propre
stratégie. Elles s'accouplent à
des partenaires multiples au sein du groupe. Cette
pratique sauvera la vie du futur nouveau-né.
Les jeunes ont besoin d'un long apprentissage auprès de leur mère pour être capables de se débrouiller seuls. Chez les Grands dauphins, ce maternage peut durer de 3 à 6 ans. Le jeune apprend en imitant sa mère.
By Sun Flowery Malgré toute la vigilance des femelles, les jeunes dauphins sont très menacés. 50% des bébés ne dépassent pas l'âge d'un an. En fait, leur survie dépend de leur rapidité d'apprentissage. D'une certaine manière, seuls les plus "intelligents" survivent.
By Sun Flowery Le monde sous-marin auquel les dauphins eurent à s'adapter, il y a 50 millions d'années, a du leur paraître terriblement hostile. Pas d'air à respirer, un milieu liquide qui modifie la mobilité et une obscurité quasiment complète.
By MS4JAH Personnellement, je crois que leur parfaite adaptation
est également due à cette sélection
naturelle du "plus habile". Ce n'est
certainement pas un hasard si les dauphins sont
des opportunistes capables d'utiliser au mieux
le terrain où ils chassent et d'appréhender
le comportement de leurs proies. Chaque espèce
mais également chaque groupe peut avoir
des moeurs, des comportements et des techniques
de chasse différentes.
Les Dauphins utilisent un système de sonar. Ils émettent des ondes sonores formées de clics très rapprochés. Ces ondes sont renvoyées par les obstacles ce qui permet aux dauphins d'avoir des "images" de leur environnement.
Ballet de dauphins à Baja au Mexique . By Johnny Huh Par exemple, ces ondes peuvent traverser une couche de sable et renvoyer à l'émetteur une image précise de ce qu'il y a en dessous. On peut les comparer à des rayons X.
Captures d'écran effectuées sur "Dauphins en liberté" © National Geographic
Les études scientifiques éclairent le comportement des Grands dauphins d'un jour nouveau. A l'image de l'Homme, leur comportement est complexe.
By Findmelost.com Dans leur milieu naturel, ils sont capables du meilleur comme du pire. Cependant, même si nous devons abandonner l'image romantique que nous avons d'eux, ils n'en restent pas moins de valeureux chasseurs qui ont su dompter leur environnement. V.B (01.2004) M.à.J 01.2008
Règne :Animalia Sous-espèces: Tursiops truncatus ponticus
Toutes les photos sont sous licence creative commons
Dauphin soldat et autres mammifères marins militaires |
