Crocodile
marin
Venant en droite ligne de l’ère
secondaire, le crocodile marin (Crocodylus
porosus) est le plus grand des crocodiles.
Des études récentes en ont répertorié
plusieurs qui faisaient plus de 6 m de long. |
Autrefois, il circulait sur ce crocodile des histoires évoquant des monstres qui atteignaient 8 à 10 m de long. Mais, aucune preuve n’est venue étayer ces records. Aujourd’hui, les crocodiles marins observés ne dépassent
pas 6 m de long pour un poids maximum d’une tonne. Une femelle de crocodile marin a été capturée il y a quelques années dans le fleuve Fly. Ce fleuve est un gigantesque système hydrographique avec une embouchure de 65 km par lequel se déverse dans l’océan la plus grande partie des 7,16 m des précipitations annuelles de Nouvelle-Guinée occidentale.
Crocodile marin . By Whotheheckareyou . Licence Dans son livre « Crocodiles et Alligators », John Behler
relate la capture de cette femelle après nidification afin
de vérifier si les œufs étaient fertiles. « La femelle se mit à se tortiller et à tordre
les cordes qui l’enserraient. En la voyant se débattre
ainsi, son compagnon chargea. En un clin d’œil, il sauta
hors de l’eau et la saisit à la base de la queue, juste
derrière les pattes postérieures. Il essaya alors
de la traîner jusqu’au lac en lui soulevant l’arrière
train avec les mâchoires.
Le crocodile marin est le plus grand de tous les crocodiles. By Paleontour . Licence Aucun mal n’a été fait ni à la femelle, ni au mâle. Il s’agissait simplement de compter le nombre d’œufs. Cette anecdote montre simplement que la solidarité est puissante chez les crocodiles face au danger.
Le sel absorbé en même temps que la nourriture ne
peut être éliminé par l’organisme qu’avec
d’énormes quantités d’eau et au prix d’une
importante dépense d’énergie. La plupart des crocodiles disposent de cet atout adaptatif en milieu marin. Cependant, le crocodile de mer est le seul à véritablement coloniser l’océan. C’est l’espèce qui possède les glandes à sel les plus efficaces.
Le crocodile marin est le seul à véritablement coloniser l’océan. Licence L’osmorégulation, mécanisme de régulation
du sel, est coûteux en énergie et implique donc un
besoin accru de nourriture. Le crocodile de Johnson est également capable de survivre en mer. Lui aussi vit en Australie. Bien qu’il soit surtout un animal d’eau douce, il s’aventure en milieu salin. Il ne semble pas capable de coloniser l’océan en raison de la présence du crocodile marin, plus dominant.
Ce crocodile a une aire de distribution très importante
puisqu’elle couvre toute la zone indopacifique. Il s’est éloigné très loin des côtes et il a ainsi parcouru des centaines de kilomètres pour coloniser les îles Salomon et Vanuatu, pour le plus grand déplaisir des habitants. Le crocodile marin vit dans des eaux côtières saumâtres, dans les zones où les fleuves connaissent le phénomène de marée mais aussi dans des marécages d’eau douce.
Le crocodile marin est l’espèce qui possède les glandes à sel les plus efficaces. By Geof Wilson. Licence Après avoir été chassé sans répit,
au cours des années 70, des programmes de gestion ont été
mis en place. Le crocodile marin est protégé en vertu de l’Annexe I et II de la convention de Washington (CITES). Le parc national de Kakadu en Australie abrite sans doute la plus grande population de crocodiles marins du monde.
L'Australie abrite la plus importante population de crocodiles marins. Licence Des excursions en bateau sur Yellow Water permettent de les observer sans risque.
Le crocodile marin a la réputation de s’attaquer à
l’homme. On dispose de témoignages concernant des attaques
d’animaux dans le golfe du Bengale pendant les batailles de
la deuxième guerre mondiale. En Australie, un crocodile marin appelé Sweetheart se rendit célèbre en attaquant de petits bateaux de pêche et en « mordant » les hors-bord.
Le crocodile marin est dangereux pour l'homme. Licence Il est donc exact que parmi les crocodilidés, le crocodile du Nil et le crocodile marin, peuvent s’attaquer à l’homme. Cependant, le menu favori du crocodile marin reste les poissons, les crustacés, les oiseaux et les mammifères.
Tout comme les autres crocodiles, cette espèce se montre
attentive et protectrice envers sa progéniture. La femelle, au moment de la nidification, prépare un monticule
de végétation en cours de putréfaction, le
tout consolidé par de la boue.
Les femelles crocodiles sont de très bonnes mères. Licence Les œufs fertilisés qui survivent éclosent au bout d’environ 90 jours. Les jeunes restent sous la protection des adultes plusieurs années. V.B (2.06.2005)
Règne: Animalia
Parcs nationaux en Australie,
Allen Fox ; ed. Könemann
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