Portrait
de l’araignée de mer du Japon
Le corps de ce crabe peut atteindre
37 cm pour un poids de 20 kilos. Son corps est
orangé avec des taches blanches.
L’envergure moyenne quand
le crabe écarte ses pattes est d’environ
4 mètres mais certains observateurs ont
affirmé avoir vu des spécimens à
l’envergure de 8 mètres.
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Les crustacés demeurent
inchangés depuis plus de 500 millions d’années.
Les arthropodes, exclusivement marins, qui ont
une ressemblance superficielle avec les araignées,
sont connus depuis le dévonien.
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Macrocheira kaempferi est une
espèce très ancienne. La diversité
des crustacés était bien plus importante
à l’origine qu’elle ne l’est
aujourd’hui.
Actuellement, Macrocheira kaempferi est le seul
représentant actuel du genre Macrocheira.
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Il évolue dans l’océan
Pacifique entre 150 et 800 mètres de profondeur
autour du Japon.
Les plongeurs peuvent l’observer à
des profondeurs moins importantes. Il remonte
à environ 50 mètres au moment de
la reproduction pour pondre ses œufs.
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C’est un prédateur
qui se nourrit de crustacés, de mollusques
et de charognes.
Son espérance de vie
n’est pas connue mais les Japonais affirment
que ce crabe peut vivre une centaine d’années.
Le crabe araignée
du Japon et l'homme
Pêché pour sa chair,
la population a beaucoup régressé
ces dernières années. Certaines
mesures de protections ont été prises.
Notamment, il est interdit de pêcher ce
crabe au moment de la reproduction.
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On l’utilise également
pour la recherche. En effet, de tout temps, le
crabe a connu une utilisation thérapeutique.
La chitine (substance organique qui constitue
les téguments (carapace) des arthropodes)
est, après la cellulose, le biopolymère
le plus répandu du monde.
On s’est donc interessé à
son dérivé, le chitosane, pour des
utilisations aussi diverses que la peau artificielle,
les fils de suture en chirurgie, les produits
de beauté ou la pâte à papier.
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Cette production est promise
à un grand avenir mais risque d’aggraver
le pillage des ressources marines.
Le crabe araignée du
Japon n’est pas agressif vis-à-vis
de l’homme et il est s’acclimate assez
bien à la vie en captivité dans
de grands aquariums.
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Au musée de la mer d’Oceanopolis
à Brest, vous pouvez admirer trois crabes
géants du Japon. Ils ne sont pas encore
adultes.
Récemment, une mue s’est faite dans
cet aquarium ce qui est un évènement
très rare.
Le crabe grandit par mues successives.
C’est un mécanisme très complexe
qui opère le renouvellement périodique
de l’exosquelette et d’une partie
du squelette interne.
V.B (09.07.2007)
Classification
Règne: Animalia
Embranchement: Arthropoda
Sous-embranchement: Crustacea
Classe: Malacostraca
Ordre: Decapoda
Famille: Majidae
Genre: Macrocheira
Espèce: Macrocheira kaempferi
Lien externe
Musée
marin d’Oceanopolis
Dossiers complémentaires sur le crabe
Le
crabe rouge: une invasion pacifique sur l'île
Christmas
Le
Crabe
Crédit photographique
Les photos sous licence
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