Bien qu’on la rencontre le plus souvent à
proximité de l’eau, la couleuvre à
collier (Natrix natrix) est la moins aquatique des trois serpents
d’eau d’Europe.
La couleuvre à collier fait partie de la
famille des colubridés. Cette couleuvre est
totalement inoffensive pour l’homme.
Portrait de la couleuvre à collier
Cette couleuvre mesure en moyenne 60 à 70 cm pour les mâles.
La femelle est plus longue et peut atteindre 1 m de long.
On a pu observer de très grands spécimens qui atteignaient
les 2 m de long.
La couleuvre à collier est très massive. La robe
est généralement de couleur gris ardoise. Mais, on
la reconnaît surtout aux tâches en demi-lunes, blanches
ou jaunes, situées à l’arrière de la
tête.
Elle n’est pas agressive et ne mord que rarement. Bien qu’il
soit venimeux, son venin n’est toxique que pour les petits
mammifères. Il est inoffensif pour l’homme.
Les serpents diurnes jouissent d'une bonne vision des couleurs.
La couleuvre à collier possède des cônes sensibles
au rouge, au vert et au bleu.
Mode de vie
C’est un serpent diurne qui se nourrit de grenouilles, de
crapauds et de poissons. Excellente nageuse, elle plonge avec dextérité
pour chasser ses proies.
Elle peut également se nourrir de petits rongeurs mais uniquement
dans les zones plus arides.
Elle avale ses proies vivantes, sans les étouffer.
Mais, on peut également la rencontrer loin d’un point
d’eau. Elle vit jusqu’à 2 300 m d’altitudes
dans les monts alpins.
Plutôt craintive, la couleuvre à collier s’enfuit
en cas de danger ou siffle si elle se sent menacée.
Si vous la saisissez, elle va secréter un liquide anal dont
l’odeur pestilentielle vous imprègnera longtemps.
C’est un bon moyen de défense contre les intrus.
Son autre moyen de défense consiste à faire le mort.
A ce moment là, elle se retourne sur le dos, devient flasque
et pend la langue. Dès que le danger est passé, elle
repart tranquillement.
La reproduction
Ovipare, la femelle pond, après une gestation de 4 à
8 semaines, 40 œufs environ.
Elle s’accouple après la première mue. Les mâles
et femelles se rassemblent pour les parades nuptiales.
On a pu observer jusqu’à 60 couleuvres à collier
avec une majorité de mâles sur un même espace
de reproduction.
La femelle pond ses œufs vers juillet août dans de la
végétation en décomposition. Les lieux appropriés
pour la ponte sont utilisés par de nombreuses femelles. Il
peut y avoir jusqu’à 3 000 œufs avec ces pontes
collectives. Les femelles n'hésitent d'ailleurs pas à
parcourir un long trajet pour trouver le lieu de ponte propice.
Il est probable qu'elles y reviennent d'année en année.
Les oeufs déposés ne font l'objet d'aucun soin particulier.
Les serpenteaux ont de nombreux prédateurs : rapaces, poissons
carnassiers, renards …
Malgré le taux important de reproduction, la
population est en baisse. La couleuvre à collier fait l’objet
de mesures de protection.
En France, toute chasse, capture ou commerce est interdite selon
l’arrêté du 24 avril 1979.
Distribution: Nord-Ouest de l'Afrique, Espagne, Europe centrale
et orientale jusqu'au centre de la Grande-Bretagne, Corse, Sardaigne,
Grèce, Turquie ...
Rechercher
Téléphone Portable
