La Corse: Un passé géologique
tumultueux
Le
plus haut sommet de Corse, le monte Cinto, culmine
à 2 710 m dans le nord-ouest de l'île,
à 25 Km de la mer Méditerranée.
À partir de ce point, la montagne s'étire
sur toute la longueur de l'île, jusqu'au
sud-est. Les sommets escarpés et les profondes
vallées témoignent d'une histoire
mouvementée.
© Terra Nova
C'est
ainsi que l'on a trouvé dans les hautes
montagnes corses des roches bien plus anciennes
que nos continents et océans actuels, des
gneiss et des schistes de la chaîne hercynienne
d'origine, apparue il y a entre 400 et 500 millions
d'années.
Girolata. By Feuillu
Licence
Entre
250 et 350 millions d'années avant notre
ère, du magma est remonté des profondeurs
de la Terre dans cette montagne hercynienne, pour
y former un gros bloc granitique long de plus
de 400 km. Pendant les quelques millions d'années
qui ont suivi, à l'exception d'un socle
résiduel, son enveloppe a été
érodée et emportée dans la
Thétys, un océan des temps anciens.
Côte de Bonifacio.
By Tiarescott Licence
La
Méditerranée est un vestige de cette
mer gigantesque.
Capo Rosso. By
Phnk Licence
Il
y a environ 140 millions d'années, la Thétys
a commencé à rétrécir
lorsque la plaque continentale africaine est entrée
en collision avec la plaque eurasiatique; 100
millions d'années plus tard, la Corse et
la Sardaigne se sont retrouvées prises
dans cet étau.
Grotte à
côté de Bonifacio. By Tiarescott
Licence
La
dernière glaciation du quaternaire, dite
de Würm pour les Alpes (- 80 000 ans - 10
000 ans), a également atteint la Corse.
Il y a 20 000 ans environ les montagnes corses
ont été recouvertes d'une épaisse
couche de glace. On trouve des traces de cette
période en de nombreux endroits, notamment
en haute montagne, où la glace a sculpté
des vallées en forme de U, les auges.
Les Calanques de Piana
Les calanques doivent elles aussi leur existence
à la glaciation. Les gigantesques glaciers
ont englacé une telle quantité d'eau
que le niveau de la mer était inférieur
de 100 m à celui d'aujourd'hui. En Corse,
la glace ne descendait pas jusqu'à la côte,
de sorte que les cours d'eau alimentés
par les eaux de fonte et de ruissellement, ont
développé une énorme force
corrosive et creusé de profondes vallées
dans les montagnes. Puis, lorsque les glaciers
ont fondu et que le niveau de la mer est remonté,
les vallées basses ont été
« noyées » par la mer.
By Tony.
M Licence
Dominant
le golfe de Porto, les Calanche (pluriel du mot
corse calanca : calanque) constituent un ensemble
de curiosités naturelles particulièrement
remarquable. Le bleu intense de la mer, la lumière
souvent irréelle qui baigne la côte,
la palette des oranges et des roses du granit,
le relief vigoureux, justifient la réputation
de ce site exceptionnel.
By Nigel
Wilson Licence
Les
formes d'érosion particulières au
granit sont à l'origine de ce paysage chaotique
où les blocs de rocher présentent
des cavités sphériques appelées
« taffoni ».
Golfe de Porto
Profond
d'environ 11 km, le golfe de Porto est séparé
de celui de Girolata, plus étroit et plus
fermé, par l'imposant Capo Senino.
Le maestrale s'y engouffre souvent avec violence,
même en été, et la petite
crique de Porto, exposée de plein fouet
aux lames, ne constitue pas toujours un abri sûr
pour les plaisanciers.
Golfe de
Porto. By Certassar Licence
Le
golfe doit sa splendeur aux falaises de granit
rouge qui l'entourent et qui contrastent avec
le bleu intense de la mer.
C’est le feldspath potassique et l’oxyde
de fer qui donnent à la roche cette teinte
orangée.
Le mouflon (Ovis
musimon) est l'unique espèce de chèvre
sauvage en Europe, qui est répandu en Corse
et en Sardaigne. By Janten Licence
Cet
ensemble fait partie du Parc naturel régional
de la Corse et en constitue la fenêtre maritime.
Les sites, la flore et la faune en sont donc protégés.
Des cochons semi-sauvages
se promènent librement en Corse. ©
Terra Nova
Ainsi
la côte Nord du golfe de Girolata et l'île
de Gargalo abritent les derniers couples de balbuzards
; la Corse est la seule région de France
à posséder encore quelques spécimens
de ces splendides aigles pêcheurs.
Le Balbuzard pêcheur
(Pandion haliaetus) niche sur quelques pics rocheux
de Corse. By Amkhosla Licence
Tout
autour de Girolata et de Porto, le maquis particulièrement
dense offre une grande variété de
plantes elles aussi sauvegardées puisque,
dans le site de Girolata, les constructions nouvelles
sont interdites et que seul un chemin muletier
permet l'accès au golfe.
Girolata et la Scandola
A
partir de 1559, Gênes assura l’administration
de la Corse pendant près de deux siècles.
Afin de protéger leur nouvelle conquête,
ils construisirent des citadelles comme celles
de Calvi ou de Bonifacio.
Bonifacio. By Bastien
Devos Licence
On leur doit également la construction
de nombreuses églises, de palais et de
forts comme ceux d’Aléria, de Tizzano
et celui de Porto Girolata.
Le village de Girolata est inaccessible par la
route autrement que par un chemin muletier.
Girolata. By Certassar
Licence
Les
touristes y accèdent par bateau.
© Terra Nova
La
visite du parc naturel de Scandola se fait également
par voie maritime. La péninsule de Scandola
est l’aboutissement de l’intense activité
volcanique du permien.
© Terra Nova
On
peut admirer une accumulation de pics, de grottes,
de falaises ou d’îlots rocheux. Le
bateau vous fera pénétrer dans des
calanques étroites et dans des grottes
aux eaux transparentes.
© Terra Nova
C’est
très certainement l’un des plus beaux
paysages de la Méditerranée.
By Feuillu
Licence
Il
y a quelques années encore, la péninsule
était le refuge temporaire des dernières
colonies de phoques moines.
Avec l’extinction due à l’homme
de cette espèce en Méditerranée,
l’emblème de Scandola est passé
au balbuzard pêcheur.
V.B
(26.02.2007)
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