Compsognathus est l'un des plus
petits dinosaures carnivores. En comparaison,
il arrive à peine à la cheville
d'un Barosaurus. Pour sa petite taille, il possède
de longues pattes qui en font un prédateur
rapide. De la taille d'un poulet, il a une petite
tête pointue et des dents acérées
comme des poignards. La charpente de la tête
est légère avec de grandes cavités,
surtout celles des orbites.
Compsognathus possédait des mains à
deux doigts en forme de tenaille, le troisième étant
atrophié. Les membres postérieurs aux tibias longs
et aux pieds de type avien possèdent trois orteils griffus,
un quatrième petit orteil pointant vers l'arrière.
Les petits théropodes comme Compsognathus
ont de nombreux points communs avec Archaeopteryx:
crâne léger,corps ramassé,membres longs et fins
et, chez certains, un bréchet (sternum d'oiseau). Ces ressemblances
ont conduit certains paléontologues à supposer que
les oiseaux descendaient de petits dinosaures carnivores comme Compsognathus.
Compsognathus a été découvert
en 1859 en Allemagne puis à nouveau en 1972 en France.
V.B (05.2003)
Fiche Technique
Signification: Mâchoire élégante
Espèces: Compsognathus longipes
décrit par Wagner, 1859 ; Compsognathus
corallestris décrit par Bidar, Demay et Thomel en
1972
Régime alimentaire: Carnivore
Période: Jurassique supérieur
Taille: 60 cm
Poids: 2,5 à 3,5 Kg environ
Locomotion: Bipède
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Fiche Technique