Les serpents marins
Les
serpents marins sont également appelés
serpents à queue plate. En effet, l’adaptation
à la vie marine se manifeste par l’aplatissement
latéral de la queue. Cette caractéristique
facilite la nage.
Les narines et l’échancrure rostrale
sont fermées par des dispositifs spéciaux.
Les poumons, très allongés, assurent
une grande réserve d’air pour les
immersions prolongées.
Laticauda colubrina,
le cobra de mer. By Alex Halavais
Ces
serpents font partie de la sous-famille des Hydrophiinés.
Ils se nourrissent presque uniquement de poissons.
Ces serpents ont un venin plus toxique que celui
des espèces terrestres mais ils ne mordent
qu’exceptionnellement l’homme.
A
part le cobra de mer, tous les serpents marins
sont ovovivipares et mettent leurs petits au monde
dans l’eau.
Le géant du groupe est Hydrophis spiralis,
qui peut atteindre 2,75 m.
Serpent marin à
ventre jaune (Pelamis platurus) est vraiment pélagique.
Il évolue au grand large dans les océans
Indien et Pacifique. By Terra Nova
Evoluant
dans les eaux chaudes des régions tropicales,
ces espèces ne connaissent guère
de problème de thermorégulation.
Portrait du cobra de mer
Pouvant
mesurer au maximum 1,50 m, le cobra de mer arbore
une robe bleu clair ornée de bandes noires.
Sa répartition est assez vaste : Nouvelle-Guinée,
îles du Pacifique, Philippines, Asie du
Sud-Est, Sri Lanka et Japon.
Heureusement
pour la plupart des nageurs et plongeurs, il est
peu agressif, et ses crochets sont placés
loin en arrière.
By Stuard
Gravy
Il
passe le plus clair de son temps à rôder
au fond de la mer et sous les fissures du corail,
en quête d'anguilles et autres petits poissons.
La plupart des victimes humaines sont des pêcheurs,
mordus alors qu'ils démêlent les
serpents de leurs filets ou trient leurs prises.
By Fearless
Rich
Laticauda
colubrina passe beaucoup de temps sous l'eau,
ne faisant surface que brièvement pour
respirer. Il va à terre pour digérer
sa nourriture, muer, s'accoupler et pondre.
A terre, il assure également sa thermorégulation.
By Jon Hanson
C’est
le seul Hydrophiiné ovipare. Avant de s’accoupler,
les individus se rassemblent par milliers, en
hiver, sur des îlots sableux.
Les femelles pondent leurs œufs en été,
dans le sable humide.
By Tobin.
J
L’industrie
mondiale du cuir massacre chaque année
des millions de serpents aquatiques orientaux.
Le cobra de mer est l’une des victimes de
ce trafic, notamment aux Philippines. La chasse
a été si intensive qu’elle
a provoqué le déclin des populations
locales.
A titre d’exemple, en 1974, les plongeurs
philippins capturaient 450 000 serpents marins
par mois près de l’île de Gato.
Ils sont attrapés à mains nues malgré
leur grande toxicité pour être revendus
aux tanneries locales.
V.B
(05.01.2007)
Classification
Règne:
Animalia
Embranchement: Chordata
Classe: Reptilia
Ordre: Squamata
Sous-ordre: Serpentes
Famille: Hydrophiidae
Genre: Laticauda
Espèce: Laticauda colubrina
(Schneider, 1799)
Crédit photographique
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