Le casoar est un ratite c’est-à-dire un oiseau inapte au vol. Les trois espèces vivent dans les milieux forestiers d’Australie et de Nouvelle-Guinée.

Le casoar à casque

Cet oiseau ne possède que des ailes réduites à l’état de moignon mais cinq doigts, dont un porteur d’une griffe acérée longue parfois de 10 cm.

Peu connu, cet animal vit discrètement dans les forêts tropicales. L’une de ces espèces, le casoar à casque (Casuarius casuarius) arbore un casque corné.
Ce casque est moins développé chez les deux autres espèces.

Tout en étant les plus gros animaux de Nouvelle-Guinée, les casoars se laissent rarement approcher. De ce fait, leur mode de vie est mal connu, d’autant plus que leur élevage est difficile.

Le casoar a tout de l’animal préhistorique. Son cou est dépourvu de plumes, son crâne est recouvert d’une calotte de peau rigide tandis que ses pattes sont recouvertes de sortes d’écailles.

D’après les observations, ils semblent quitter leur solitude pour constituer des couples lorsque arrive la période de reproduction. Ils privilégient alors le couple à la vie de groupe. Le reste de l’année, le casoar est un solitaire.

Le mâle, comme pour les autres ratites, couve la portée qui va de 4 à 8 œufs et qui sont tous issus de la même femelle.
Il s’occupe seul de leur éducation pendant près d’un an.

Le casoar à casque est réputé comme dangereux quand il se sent menacé. On prétend qu’il peut tuer un homme d’un seul coup de pattes. Agile, il fonce tête baissée à travers les buissons épineux et les lianes, son casque lui ouvrant le chemin.

Fiche Technique

Classe : Aves
Ordre : Casuariiformes
Famille : Casuariidae
Espèces : Casuarius casuarius (casoar à casque) ; Casuarius unappendiculatus (casoar unicaronculé) ; Casuarius bennetti (casoar de Bennett)

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