Originaire du Yémen, le caméléon casqué (Chamaeleo calyptratus) vit également en Arabie Saoudite.
Ce caméléon est facilement reconnaissable à son énorme casque que le mâle porte sur la tête. Le caméléon casqué du Yémen se reproduit bien en captivité. C’est l’une des raisons qui fait que l’on trouve souvent ce caméléon en terrarium.

Portrait du caméléon casqué

Il existe deux sous-espèces:

• Chamaeleo calyptratus calyptratus: Originaire des hauts plateaux du Yémen
• Chamaeleo calyptratus calcarifer: Originaire d'Arabie Saoudite

C’est un caméléon très coloré. La couleur de sa robe varie en fonction de différents facteurs dont la température.
Il peut arborer une robe constituée de blanc, noir, vert, jaune, orange ou turquoise.

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Le dimorphisme sexuel est très marqué chez cette espèce mais le sexe n’est vraiment visible qu’à l’âge adulte.
Le mâle arbore sur son crâne une crête en forme de casque de 7 à 11 cm. Il mesure entre 35 et 55 cm (queue comprise).
Les mâles possèdent un éperon dorsal sur le talon des pattes arrière.

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La femelle est dépourvue de casque et sa taille varie de 30 à 45 cm. Elle est d'un vert uniforme.

Le caméléon casqué a une préférence pour les zones forestières au fort taux d’humidité. Cependant, on le trouve également aux abords des villes et dans les zones cultivées ainsi qu’en montagne jusqu’à 2 500 m d’altitude.

Video combat entre deux mâles Caméléons casqués du Yémen

Comportement et reproduction

Comme tous les caméléons, c’est un solitaire. D’ailleurs, en captivité, il est déconseillé d’en élever plusieurs au même endroit. Ce sont les caméléons les plus grands mais aussi les plus agressifs.

Si le spécimen est né en captivité, il s'élève facilement mais reste peu pacifique, y compris envers son propriétaire.

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Si vous en achetez un, il est primordial de pulvériser tout le terrarium à l’eau tiède une à deux fois par jour minimum. Taux d'humidité: entre 50% et 90%
Que ce soit en liberté ou en captivité, un caméléon ne boit pas dans une mare ou un bac d’eau. Il profite de l’humidité contenue dans les feuilles et plantes.

By Joachim S.Müller

Avant l’accouplement, la femelle arbore une belle robe vert pâle, avec des bandes verticales vertes et jaunes et de petits cercles bleutés sur le dos.
Dès que le mâle s’est retiré, elle change à nouveau de couleur et sa robe passe du vert au noir. Elle peut pondre jusqu’à 80 œufs, la moyenne se situant entre 15 et 60. L’incubation dure 6 à 7 mois.

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Le caméléon casqué est protégé par la convention de Washington (annexe II) et par la convention européenne (annexe B). Le commerce est autorisé mais contrôlé. En cas d'achat, le vendeur doit vous fournir une facture comportant soit un numéro de CITES, soit la mention "né en captivité en Europe".

V.B (21.08.2007)

Classification

Règne : Animalia
Embranchement : Chordata
Sous-embanchement: Vertebrata
Classe : Reptilia
Ordre : Squamata
Sous-ordre : Sauria
Infra-ordre : Iguania
Famille : Chamaeleonidae
Genre : Chamaeleo
Espèce :Chamaeleo calyptratus

Références et Crédit photographique

Merci à Nicolas Malero qui élève les caméléons depuis 10 ans pour sa participation à l'élaboration de ce dossier.

Les photos sont sous licence creative commons et proviennent du site Flickr

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