Caméléon commun Le caméléon commun (Chamaeleo chamaeleon) est la seule espèce à vivre en Europe. Ce caméléon de taille moyenne est protégé par l’Union Européenne. Sa détention en France est interdite. Malheureusement, cette protection n’existe pas en Afrique du Nord et de nombreux touristes reviennent du Maroc ou de la Tunisie avec un Chamaeleo chamaeleon, transformé en porte-bonheur après avoir été séché au soleil. Sachez cependant que ce caméléon est très vulnérable dans son biotope et doit être absolument protégé sous peine d’extinction dans certains pays. La destruction de l’habitat et le commerce illégal sont les deux principales causes de sa raréfaction. 4 sous-espèces sont valides :
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Ce caméléon mesure au maximum 30 cm. Sa coloration est très variable : du brun clair au vert pâle en passant par le brun foncé. En fonction de leur origine géographique, certains individus présentent des petites taches foncées sur le corps.
Caméléon commun. By Danny McL Le mâle peut être plus petit que la femelle dans certaines zones géographiques. Il possède des ergots à l’extrémité des membres postérieurs. La base de sa queue est légèrement plus épaisse en raison de la présence de deux hémipénis. Ce caméléon vit en moyenne 2 à 3 ans.
Chamaeleo chamaeleon vit en Europe du Sud. Il y a été introduit par les Carthaginois et les Arabes. Il fréquente tout le pourtour méditerranéen : sud du Portugal et de l’Espagne, îles Canaries, Sud de la Grèce, îles Sporades, Crête, Malte, quelques zones isolées en Sicile. Ce caméléon vit également dans toute l’Afrique du Nord, en Asie du Sud-Ouest, jusqu’à l’Inde et le Sri Lanka.
Chamaeleo chamaeleon. By Valter Jacinto Il s’est adapté à des biotopes très différents, des zones semi-désertiques, aux champs cultivés en passant par les secteurs forestiers et les zones montagneuses.
Solitaire, le caméléon commun vit la journée dans les basses branches des arbres. Les caméléons communs mangent essentiellement des insectes avec une préférence pour les criquets, les chenilles et les sauterelles. Il peut également se nourrir de petits reptiles et à l’occasion d’oisillons. Dans les zones où les hivers sont froids, leur métabolisme se met au ralenti. Ils stoppent alors toute activité en attendant que la température remonte.
By Valter Jacinto Une fois par an, à partir de mi-juillet, les mâles recherchent des femelles pour l’accouplement. La parade nuptiale est brève. Le mâle s’assure tout d’abord que la femelle est réceptive en prenant des couleurs plus vives.
By Divinorum La femelle pond de 15 à 50 œufs dans un trou du sol après une gestation d’environ 2 mois.
Chamaeleo chamaeleon. By D. Richard Hipp La femelle ne s’occupe pas de ses œufs. Elle recouvre simplement le trou avant de repartir sur son domaine. Les jeunes pourront commencer à se reproduire à l’âge d’un an. Vulnérables, beaucoup n’atteignent jamais l’âge adulte. V.B (25.05.2008)
Règne : Animalia Sous-espèces valides : Chamaeleo chamaeleon chamaeleon Sous-espèces non valides: Chamaeleo chamaeleon arabicus (aujourd’hui Chamaeleo arabicus)
Chameleons: Their Care and Breeding, Linda J. Davison, Hancock House Publishing 1997 Les photos sont sous licence creative commons et proviennent du site Flickr |
