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Caractéristiques des Camarasauridés
Leurs dents sont différentes de celles des autres sauropodes.
Elles sont longues, en forme de cuillère et orientées
vers l’avant.
Il semblerait donc qu’ils se nourrissaient de plantes différentes
et qu’il n’y avait donc aucune rivalité entre
tous ces végétariens.
Autres particularités :
- Leur cou et leur queue sont plus courts
- Le crâne est plus haut
- Le museau est plus carré
Camarasaurus
Cette famille a été principalement fondée
sur Camarasaurus « lézard à compartiments ».
Ce sauropode de 18 m de long doit son nom aux grandes cavités
de sa colonne vertébrale qui allégeaient son poids.
Il vivait en Amérique du Nord et en Europe occidentale au
Jurassique supérieur. Il a été décrit
pour la première fois en 1877.

On peut remarquer sur ce fossile
la tête courte au museau écrasé
Camarasaurus possède des ouvertures nasales énormes
sur le dessus du crâne. Mais des découvertes effectuées
en 2001 suggèrent que contrairement aux descriptions classiques,
les narines étaient placées beaucoup plus bas.
Les autres camarasauridés
Hors d’Amérique du Nord, des proches parents de Camarasaurus
vivaient en Europe (Espagne et Portugal), comme Aragosaurus.

Aragosaurus
D’autres sauropodes aux caractères proches ont été
découverts en Asie :
Abrosaurus (Chine), Phuwiangosaurus (Thaïlande), Sugiyamasaurus
(Japon), Opisthocoelicaudia (Mongolie) qui vivait au Crétacé
supérieur.
Opisthocoelicaudia mesurait environ
12 m de long. Ce n’est qu’une estimation car on n’a
retrouvé qu’un squelette sans cou, ni tête.
Il possédait une étrange articulation caudale qui
conférait une structure puissante et rigide à la queue.
Son nom signifie d’ailleurs « os caudal creux à
l’arrière ».
V.B (05.2005)
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