Bonobo Il existe deux espèces de chimpanzés dont le chimpanzé nain ou bonobo (Pan paniscus). Le bonobo possède un corps plus svelte et des membres plus minces que ceux du chimpanzé commun. Contrairement à son nom de chimpanzé nain ou chimpanzé pygmée, le bonobo n’est pas beaucoup plus petit que le chimpanzé commun (Pan troglodytes) . Ce nom lui vient plutôt des tribus de pygmées qui habitent dans les mêmes forêts que lui, en Afrique. Son nom scientifique, Pan paniscus, répète à deux reprises le nom du dieu grec Pan, connu pour sa persévérance à poursuivre les jolies nymphes. Il est vrai que le bonobo consacre beaucoup de temps à l'amour.
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Ce singe habite dans les forêts de la République démocratique du Congo (ex Zaïre). Les populations sont centralisées dans une aire géographique bien déterminée : le bassin du Congo, un secteur formé par le fleuve Congo, le fleuve Lualaba et le nord du fleuve Kasai.
Bonobo. By Jeroen Kransen Le bonobo affectionne les forêts tropicales. Cependant, l’avancée démographique et l’essor de l’agriculture l’ont obligé à s’acclimater à des terrains plus découverts.
Ce chimpanzé possède un poil plus long que le chimpanzé commun. Le poil noir recouvre les joues. Le visage, les mains et les pieds sont de couleur sombre, y compris chez les juvéniles.
Main d'un chimpanzé commun. © dinosoria.com Le dimorphisme sexuel est peu accentué sauf pour la corpulence, plus légère chez les femelles (34 kg en moyenne). La capacité crânienne est en moyenne de 350 cm3 (contre 1 350 cm3 pour Homo sapiens). Comme le chimpanzé commun, le bonobo est quadrupède mais peut utiliser la bipédie si nécessaire.
Jeune bonobo. By Poplinre On estime qu'un bonobo est bipède à 20% et quadrupède à 35%. Le reste du temps, il le passe suspendu à des branches.
Femelle Bonobo. By Jeroen Kransen Le bonobo se nourrit de fruits. Il adore la canne à sucre. Il complète son menu avec de nombreux végétaux, des champignons, des invertébrés dont surtout des termites. Les principaux prédateurs du bonobo sont l’Homme, le léopard et le python.
Richard Wrangham (Harvard University) et ses collègues de l’Université de Harvard ont étudié en 2009 et 2010 le comportement d’une soixantaine de bonobos et de chimpanzés qui vivent dans des réserves de la République démocratique du Congo. Le chimpanzé est connu pour manifester une certaine agressivité ; cette dernière se développe d’ailleurs avec l’âge.
Bonobo. By Kjunstorm L’objectif de l’étude était d’analyser les comportements liés notamment à la générosité et au partage chez les deux espèces. Chez le chimpanzé, le partage n’est pas du tout spontané. Quand deux individus adultes sont placés dans la même situation que les bonobos, le dominant garde les ressources pour lui tout seul. D’après les chercheurs, il est possible que cette différence provienne d’une maturation plus longue du cerveau des bonobos. Je me permets de faire quelques remarques personnelles sur cette étude qui a été publiée dans la revue Current Biology. On peut remarquer que le comportement du chimpanzé est très proche de celui de l’être humain, qui à l’âge adulte n’est pas spontanément très partageur. En réalité, notre réaction dépend en grande partie du contexte.
Pan paniscus. By Just chaos Chez l’homme comme chez le bonobo, un long développement du cerveau s’effectue tout au long de l’enfance et de l’adolescence. Pourtant, paradoxalement comme l’étude le démontre, le bonobo reste très tolérant, joueur et partageur toute sa vie ce qui est très loin d’être un comportement standard chez l’Homme. Je ne suis donc pas personnellement tout à fait d’accord avec l’hypothèse avancée qui suggère que la durée de la maturité cérébrale influence un comportement social plus tolérant.
Chez le bonobo, mâles et femelles sont proches les uns des autres. Le chimpanzé commun manifeste peu d’égard pour ses compagnes. Il en va tout autrement pour le bonobo. En effet, ce dernier poursuit son activité sexuelle toute l’année, même lorsque la femelle n’est pas réceptive. Il n’est pas rare qu’ils s’embrassent. Les femelles, couchées sur le dos, peuvent enlacer leur partenaire d’un seul ou des deux bras.
Tendresse entre un chimpanzé et un bonobo. By downing.amanda Chez le chimpanzé commun, les conflits se règlent par des séances d’épouillage. Chez les bonobos, ce sont les relations sexuelles qui servent de réconciliation. Le slogan « Faîtes l’amour, pas la guerre » leur convient parfaitement. Quand la femelle est réceptive, on observe un gonflement des organes génitaux qui prennent une teinte rouge-rosé.
Accouplement entre deux bonobos. By Irène 2005 Après une gestation moyenne de 240 jours, la femelle met au monde un petit d’environ 1,3 kg. Le petit ne sera sevré que vers ses 4 ans. La reproduction des chimpanzés est faible à raison d’un petit tous les 5 ans environ.
Bébé bonobo. By Maryrose_photos La maturité sexuelle intervient chez la femelle et chez le mâle entre 13 et 15 ans. Le petit est indépendant entre 7 et 9 ans. Ce sont les femelles qui s’occupent des petits. Les mâles interviennent peu dans l’éducation des jeunes mais sont là pour protéger le clan.
By Irène 2005 Les mâles restent dans leur clan familial tandis que les femelles rejoignent un autre groupe dès qu’elles ont atteint la maturité sexuelle. Cela évite toute consanguinité. Leur longévité est de 40 à 50 ans.
Les groupes comprennent en moyenne 6 individus, mâles, femelles et juvéniles. Dans les secteurs alimentaires riches, ces groupes peuvent atteindre 30 individus. Le territoire d’un groupe varie de 14 à 30 km². Les chimpanzés mâles établissent des rapports hiérarchiques entre eux et se placent sous l’autorité d’un mâle dominant. Ce « chef » assure sa prépondérance par l’intimidation. Ces attitudes « agressives » débouchent rarement sur un affrontement en règle.
Femelle bonobo et son petit. By Daniel Herding En principe, le mâle dominant n’a nul besoin de rappeler qui est le chef. Pendant la période de repos, l’épouillage permet de resserrer les liens sociaux et de communiquer. Comme chez le chimpanzé commun, les bonobos communiquent beaucoup entre eux à l’aide d’un langage complexe. Outre la communication orale, le bonobo communique également par ses postures et le gestuel.
Le bonobo est protégé mais il continue à être chassé pour sa viande. Les petits sont arrachés à leur mère pour être envoyés illégalement en Europe, en Asie ou en Amérique du Nord. Ce chimpanzé souffre également de la destruction de son habitat. La population totale est estimée à moins de 20 000 individus. V.Battaglia (09.01.2008). M.à.J 02.2010  Classification
Règne: Animalia
Le chimpanzé, Editions Marshall Cavendish 1994 |
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