Bélemnite Une bélemnite est un mollusque céphalopode à la coquille fuselée. Les bélemnites ont vécu du Jurassique inférieur jusqu’à la fin du Crétacé. Les Bélemnites font partie de la sous-classe des Coleoidea à laquelle appartiennent également le calmar, la pieuvre ou la seiche.
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Contrairement aux Ammonites pour lesquelles les parties molles sont inconnues, dans le cas des Bélemnites, on a découvert des empreintes du corps sur la couche de vase extrêmement fine du fond marin. Il possédait une poche à encre, 6 à 8 tentacules ainsi qu’une bouche équipée de petites mâchoires.
Une Bélemnite fossilisée dans de la vivianite. © dinosoria.com La coquille interne était composée de trois parties distinctes :
Les Bélemnites possédaient une partie dure interne en calcite dont une part présentait une forme rappelant une balle de fusil. La partie en forme de balle de fusil était formée d’un seul cristal de calcite, et agissait comme un contrepoids pour que l’animal garde une certaine position pendant qu’il nageait.
Belemnoteuthis qui ressemblait à un calmar. © dinosoria.com Sur une bélemnite complète, on peut voir que la partie en forme de balle n’est qu’un élément d’une coquille interne plus complexe. Certains fossiles montrent que la coquille était recouverte par un manteau charnu et musculeux. La tête ressemblait beaucoup à celle d’une seiche. L’animal était équipé de nombreux tentacules avec des crochets pour saisir les proies.
Bélemnite du Jurassique moyen. Megateuthis giganteus. © dinosoria.com Le rostre est l’élément qui s’est le mieux conservé. Sa forme est généralement allongée bien qu’aplati chez quelques espèces. La taille des Bélemnites était très variable. La plupart des espèces mesuraient entre 30 et 50 cm. Cependant, certaines espèces, comme Megateuthis pouvaient mesurer 2 à 3 m de long.
Bélemnite du Jurassique. © dinosoria.com Un rostre découvert en Indonésie mesure 46 cm de long. Le rostre n’étant que la partie postérieure de l’animal, on estime que cet individu devait mesurer plus de 4 m de long.
Les Bélemnites étaient des chasseurs actifs. Selon leur taille, le menu se composait d’animaux planctoniques, de poissons ou de crustacés. Au début du Jurassique, les mers recouvraient la plus grande partie de l’Europe. Des bancs d’Ichtyosaures nageaient et bondissaient dans les eaux peu profondes à la poursuite de poissons et de bélemnites.
Bélemnite du Jurassique inférieur découverte en Allemagne. Belemnites elongatus. © dinosoria.com Les Bélemnites étaient également très appréciées des requins du Jurassique et des plésiosaures d’après des restes fossiles retrouvés dans l’estomac de ces animaux. Les Bélemnites étaient particulièrement répandues au Jurassique et au Crétacé. Elles s’éteignirent en même temps que les Ammonites, les dinosaures, les reptiles marins et plus de la moitié des différentes familles planctoniques dans la mer.
Belemnites sulcatus. Une bélemnite du Jurassique moyen. © dinosoria.com Elles ont laissé la place aux Seiches actuelles et aux Teuthoïdes, leurs descendants probables, dont une grande partie est encore vivante actuellement. V.Battaglia (18.09.2009)
Clarkson, ENK; 1998. Invertebrate Palaeontology and Evolution (4th ed.).Blackwell |
