Baleine Bleue
Au
sein des baleines à fanons, ou Mysticètes,
la baleine bleue est la plus longue. Le rorqual
bleu (ou baleine bleue) est d’ailleurs le
plus gros animal de tous les temps. Le
rorqual bleu ou baleine bleue (Balaenoptera musculus) |
La
baleine bleue se déplace surtout en eau
profonde car son métabolisme lui permet
alors une consommation minimum d’oxygène,
vingt fois inférieure à celle de
surface. Sa tête, massive, représente près d’un tiers de sa longueur totale. Son museau est orné d’une faible pilosité. La gorge comprend entre 50 et 90 sillons gulaires (plis).
Baleine bleue. Licence L’absence d’oreilles externes ne diminue en rien son excellente ouie. Sa vision est en revanche latérale et non stéréoscopique. La peau de la baleine bleue est lisse afin de faciliter l’écoulement de l’eau. C’est une silhouette hydrodynamique, profilée comme une torpille qui se termine par un museau assez arrondi par rapport aux autres rorquals.
La peau de la baleine bleue est lisse. By Pingnews.com La baleine bleue préfère croiser en haute mer et s’approche rarement des côtes que ce soit sous les tropiques ou en Antarctique.
La baleine bleue s'approche rarement des côtes. By Seabass London Comme chez toutes les baleines, la baleine bleue possède un évent. C’est une fente arrondie protégée par un repli de fibres graisseuses et de puissants muscles en actionnent l’ouverture. Lorsqu’elle descend en plongée, la baleine inspire un volume d’air suffisant pour remplir ses poumons et l’évent se ferme automatiquement.
Son plat préféré est le krill qu’elle filtre grâce à ses fanons. Ses fanons mesurent environ 75 cm et leur nombre varie entre 250 et 320 rangées. La baleine bleue peut ainsi ingurgiter jusqu’à 4 tonnes de krill par jour.
Le menu préféré de la baleine bleue est le krill. By The Partycow Les rorquals tiennent leur nom du mot norvégien
rorbval qui signifie « baleine rayée
». Cette appellation fait référence
aux nombreuses cannelures qui ornent la gorge
de ces baleines.
Fanons d'une baleine bleue En
effet, les rorquals ont des fanons plus courts
que les autres espèces de baleines. Ils
doivent donc absorber une quantité d’eau
supérieure pour trouver une quantité
de nourriture équivalente.
© Le Monde Animal Lorsque la baleine bleue ouvre la bouche, l’eau chargée de nutriments, s’y engouffre. Gonflant sa langue, le cétacé expulse l’eau mais ses fanons retiennent un maximum de nourriture.
Pour trouver les quantités suffisantes de micro-organismes, les baleines entreprennent de longues migrations selon un cycle bien réglé. C’est
durant l’été polaire, lorsque
l’ensoleillement est à son maximum,
que le plancton marin s’épanouit
le plus.
Elles ont opté pour une propulsion à l’aide de battements verticaux de la nageoire caudale. Les mouvements de cette palette natatoire dépasse 10m² ce qui leur assure une bonne vitesse de croisière. Du
fait de leur spécialisation dans une nourriture
qui est saisonnière et concentrée
dans les régions polaires, chaque année,
les baleines viennent sous des latitudes élevées
faire le plein d’énergie.
Squelette d'une baleine bleue. By Matt (mistergoleta) Le
krill est en fait une appellation globale. Il
se compose en réalité de différentes
sortes de crevettes.
Baleine bleue qui plonge. Licence Il n’y a qu’une telle abondance de nutriments qui est capable de subvenir aux besoins des baleines. Durant les quatre mois d’été polaire, les baleines consomment environ 4% de leur poids en krill.
Après
avoir accumulé d’énormes réserves
de graisse, les baleines migrent vers
des eaux plus chaudes.
Event bien visible d'une baleine bleue. Licence Arrivées à destination, elles ont
perdu la moitié de leurs réserves.
Dans les eaux tempérées, elles consomment
jusqu’à dix fois moins de nourriture
par jour. L’accouplement a lieu alors que la baleine bleue se situe dans les eaux chaudes ou tempérées. L’acte sexuel s’effectue ventre contre ventre. La période de gestation dure 12 mois. Durant ce délai, la mère peut faire le trajet jusqu’aux zones d’alimentation pour emmagasiner des réserves puis revenir vers des eaux plus chaudes afin de mettre au monde son petit. Le cycle est donc calculé pour que le petit ne naisse pas dans des eaux glacées. Sa protection thermique est moins importante à la naissance.
L'allure de croisière d'une baleine bleue est de 8 km/h. Licence Le
petit baleineau mesure déjà de 5,9 à 6,5 m
de long à sa naissance et pèse 2
à 3 tonnes. Ses poumons ne contenant pas
d’air, le nouveau-né ne flotte pas.
Sa mère le porte jusqu’à la
surface où son évent se débloque
pour une première prise d’air.
Un crâne impressionnant. By Icathing La
mère allaitera son petit tout le long du
voyage de retour vers les zones d’alimentation.
Mais quand le baleineau arrivera à destination,
la température de l’eau sera supportable
et la nourriture abondante. La femelle ne met au monde qu’un seul petit tous les deux à trois ans. C’est ce qui explique que, malgré leur protection, les effectifs augmentent que très lentement.
Les baleines n’ont pas de structure sociale à proprement parler. Ce sont les femelles qui rythment les déplacements collectifs et suscitent les chants des mâles. Chaque
espèce de baleine a son propre calendrier
de migration. C’est généralement
la baleine bleue qui part la première.
Baleine bleue qui migre. Licence Si
toutes les espèces de baleines ne migrent
pas en même temps, c’est simplement
en rapport avec leurs besoins alimentaires.
Leur
précision dans leur navigation est incroyable.
La sensibilité de la peau des baleines
leur permet d’apprécier les différences
de température et donc d’identifier
les zones qu’elles traversent.
Baleine à bosse. By Matthew Hull On suppose, sans l’avoir jamais prouvé,
que ces fragments servent à détecter
les lignes de champs magnétiques qui entourent
la Terre.
En
1930, les deux tiers des baleines bleues avaient
disparu. Mais ce n’est qu’en 1945
qu’on tira la sonnette d’alarme.
Souffle d'une baleine bleue. Licence Cette
réglementation n’a pas toujours été
respectée. Certains se souviennent sûrement
des interventions de Greenpeace, s’interposant
entre les canons harpons et les baleines. Par
contre, le Japon, la Russie, la Norvège
et l’Islande ont continué la chasse
de manière clandestine. Mais, il faut savoir que cette mesure incite le Japon à chasser depuis cette date les petits rorquals qui, eux aussi, seront bientôt menacé d’extinction. Encore aujourd’hui, malgré l’interdiction, les pays cités ne respectent pas cette protection. On peut penser qu’ils se décideront à laisser ces admirables mammifères vivre en paix le jour où leurs effectifs auront été totalement décimés. La population totale en 2006 de la baleine bleue était estimée entre 6 000 et 14 000 individus contre 250 000 à l'origine. La baleine bleue est classée comme espèce en danger sur la liste rouge de l'IUCN. V.B (03.2005). M.à.J 01.2007
Règne: Animalia Sous-espèces: Balaenoptera musculus brevicauda
Mammifères marins. Proxima 2001 Les photos, sauf autre licence mentionnée, sont sous licence creative commons et proviennent du site Flickr |
