Baleine à bosse La baleine à bosse (Megaptera novaeangliae) est l’un des plus impressionnants mammifères marins. Ce cétacé à fanons, également appelé mégaptère, rorqual à bosse ou jubarte, est un véritable bout en train des océans.
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La baleine à bosse a été baptisée ainsi à cause de la forme bossue de sa nageoire dorsale, mais aussi du fait qu’avant de plonger, elle arque fortement le dos, formant une grosse bosse à la surface.
Baleine à bosse. By ahisgett La baleine à bosse peut être bleu nuit, noire ou gris foncé. Son ventre peut être noir ou blanc. On la reconnaît aux sillons bien visibles de sa gorge et à sa tête constellée de protubérances.
On reconnaît la baleine à bosse aux sillons de sa gorge. © dinosoria.com Malgré sa masse imposante qui peut atteindre 65 t, cette baleine parait extrêmement à l’aise dans son élément.
Baleine à bosse en plein saut. © dinosoria.com L’adulte peut rester 40 minutes sous l’eau. Par contre, le baleineau doit remonter toutes les 5 minutes environ pour respirer. Video baleine à bosse et petit rorqual Cette baleine passe l’été dans les eaux poissonneuses de l’Arctique et de l’Antarctique. Ses repas constituent un véritable spectacle.
La baleine à bosse passe l’été dans les eaux poissonneuses de l’Arctique et de l’Antarctique. By Peat Bakke En automne, la baleine à bosse rejoint les régions tropicales où ont lieu les ébats nuptiaux et les mises bas des baleineaux. La baleine à bosse n’est pas timide et elle s’approche volontiers des embarcations. Ce comportement sociable est apprécié des scientifiques et des touristes mais a bien failli coûter l’extinction de l’espèce.
Souffle puissant d'une baleine à bosse. © dinosoria.com Les observations ont montré que la baleine à bosse est latéralisée comme l’être humain. Environ 80% des baleines à bosse sont droitières et 20% gauchères. Son souffle s’élève à plus de 4 m en l’air.
Cette baleine possède de nombreux moyens de communication, aussi bien visuels que sonores. Elle se propulse souvent hors de l’eau pour retomber dans un impressionnant jaillissement (lobtailing). On peut en entendre le bruit à plusieurs milles de distances.
La queue de la baleine à bosse a une envergure de 4 m. By Mike Baird Quand elle plonge, elle dresse bien haut sa queue d’une envergure de 4 mètres. Mégaptère veut dire « grande aile ». Aucun autre cétacé ne possède d’aussi grandes nageoires pectorales.
Baleine à bosse qui agite ses nageoires pectorales . © dinosoria.com Facétieuse, cette baleine nage souvent sur le dos en agitant les « bras », soit en même temps, soit alternativement (flippering). Ce sont autant de signaux visuels et sonores pour ses congénères. La nageoire caudale est la véritable carte d’identité. Il n’y a pas deux queues dont les faces ventrales sont identiques dans tous les océans.
Nageoire caudale. © dinosoria.com La baleine à bosse émet l’un des chants les plus intéressants du monde animal. Chaque groupe possède son propre chant. Ce chant structuré et complexe, une partition en fait, dure environ 12 minutes et peut se répéter inlassablement. Grâce à ce chant, les mâles attirent les femelles et les groupes peuvent se repérer les uns par rapport aux autres.
C’est en automne que les baleines à bosse se reproduisent. Après avoir ingurgité d’énormes quantités de nourriture, elles reviennent vers les eaux tropicales pour les parades nuptiales. Les partenaires se font mille caresses. Lors de la saison des amours, seuls les mâles chantent. Ils entonnent de très belles mélodies pour attirer leur « belle ». Ces chants peuvent s’entendre jusqu’à 300 km.
En période de reproduction, les mâles chantent pour attirer une partenaire. By Richard.Fisher On appelle « groupe actif » un groupe de baleines en pleine parade amoureuse. Ce groupe commence avec un mâle et une femelle mais il peut être formé de plusieurs dizaines d’individus. La femelle a un petit tous les deux ans. Elle l’allaite pendant 11 mois. Le baleineau accompagne sa mère jusqu’à ce qu’il soit en âge de se reproduire, entre 6 et 12 ans. Les liens affectifs entre le petit et sa mère sont très forts.
Mâle baleine à bosse en période de reproduction. By NOAA's National Ocean Service Gavé par plus de 100 litres de lait très riche chaque jour, le baleineau grossit très vite : de 60 kg en 24 heures. Lors des migrations, le baleineau, afin d’économiser ses forces, se positionne au-dessus de sa mère pour profiter de son sillage.
Estimée à 250 000 individus au début du 19e siècle, sa population mondiale fut amenée au bord de l’extinction dès la première moitié du 20e siècle.
La baleine à bosse est protégée. Une femelle et son bébé. By Michele Eve Depuis, l’espèce est protégée. Grâce au travail des chercheurs, surtout américains, elle est devenue la baleine la mieux connue. Sa population mondiale est estimée à quelques milliers d’individus. Cette population est en hausse depuis qu'elle est protégée. Cependant, la baleine à bosse reste inscrite sur la Liste rouge de l'IUCN comme espèce vulnérable. V.Battaglia (23.06.2006)
Règne: Animalia
Mammifères marins, éditions Proxima. Baleines et dauphins, Renée Le Bloas-Julienne, Editions Milan. La baleine à bosse, éditions Time Life |
