Ce petit dinosaure de la famille
des protocératopsidés représente
une autre ramification de la principale branche
d’évolution des dinosaures à
cornes.
Bagaceratops vivait en Asie au Crétacé
supérieur. Ce dinosaure de la formation
Khermeen Tsav, en Mongolie, a été
décrit en 1975.
Bagaceratops mesurait environ 1 mètre
de long. Plusieurs crânes ont été
retrouvés ainsi que des squelettes relativement
bien conservés.
Son corps, trapu et lourd, avec une longue queue, était
soutenu par des membres puissants, pourvus de 5 orteils à
l’avant et de 4 à l’arrière.
Bagaceratops possède plusieurs caractéristiques qui
se développeront chez les dinosaures à cornes ultérieurs.
L’arrière de son crâne est orné d’une
crête osseuse proéminente, précurseur de la
grande collerette des cératopsidés.
Ses joues présentent une saillie en forme de feuille, la
partie du bouclier céphalique des cératopsidés.
Il avait en outre une vraie corne, certes courte, au milieu du
museau. En outre, la partie supérieure de son bec est édentée.
D’autres membres de la même famille ont des dents, ce
que l’on considère comme un trait primitif.
En dépit de ses caractéristiques évoluées,
Bagaceratops n’est probablement pas l’ancêtre
direct des dinosaures à cornes.
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