Portrait du aye-aye
Découvert
en 1780 à Madagascar, ce petit lémurien
d’environ 2,5 kg est l’un des mammifères
les plus surprenant de notre planète.
L’aye-aye
est surtout insectivore. La main de l'aye-aye
porte un majeur griffu, long et grêle, accessoire
très utile pour se nourrir.
Ses
larges pavillons auditifs très sensibles,
semblables à ceux des chauves-souris, captent
le moindre bruit émis par les insectes
cachés dans le bois. Une fois ses proies
repérées, il insinue son majeur
osseux et très fin dans les fissures et
sous l'écorce des arbres pour les déloger.
Aye-aye. By Terra Nova
À
certaines époques de l'année, un
arbre, l'eugenia, produit des excroissances semblables
à des balles, remplies d'un tissu spongieux
dont l'aye-aye raffole tout particulièrement.
L'animal attaque d'abord l'écorce de ses
incisives dont la structure et la croissance permanente
évoquent tout à fait celles des
rongeurs.
II introduit ensuite son long doigt pour récolter
la pulpe odorante. L’aye-aye aime aussi
les fruits; son doigt spécialisé
se révèle particulièrement
utile pour gratter la chair tendre de la noix
de coco.
Mains d'un aye-aye
Video
aye-aye
L'aye-aye
vit seul ou en couple, notamment au moment de
la reproduction. Bien qu’il soit considéré
comme solitaire, les observations ont prouvé
que ce lémurien entretient des relations
sociales avec les individus géographiquement
proches.
Il semble apprécier ses contacts et rencontre
ses congénères plusieurs fois par
nuit.
Aye aye en plein festin nocturne. By Joachim
S.Muller
Reproduction
La reproduction est lente car une femelle ne met au monde qu'un seul petit tous les 2 ou 3 ans. La période de reproduction a lieu entre octobre et février.
La gestation dure entre 152 et 172 jours. A la naissance, le petit pèse en moyenne 109 grammes.
La journée, la femelle se repose
avec son bébé dans un nid de feuilles
construit dans un arbre à environ 10 m
au-dessus du sol.
Le bébé est sevré au maximum à 20 semaines. Il atteindra sa maturité sexuelle à 2,5 ans.
En captivité, le record de longévité est de 23,3 ans.
Un messager du mal
Considéré
comme un messager du mal par les paysans malgaches,
l'aye-aye a payé un lourd tribut à
la peur des villageois.
Lorsqu'un aye-aye est aperçu près
d'un village, on consulte l'Ombiasy, le sage et
sorcier local. Et bien que l'animal soit protégé
par la loi, il fait souvent l'objet d'une mise
à mort rituelle... à moins que l'Ombiasy
ne le déclare sans danger.
Licence
Beaucoup
de vieux malgaches vivent encore dans ces superstitions;
heureusement, les jeunes y sont de moins en moins
sensibles.
Mais si l'aye-aye fait moins peur, il est toujours
autant attiré par les noix fraîches
dans les cocoteraies, dont il vient se délecter
la nuit. Un geste que ne lui pardonnent pas les
exploitants qui, généralement, le
tuent à coup de bâton.
© National
Geographic
La
destruction des habitats forestiers malgaches
a réduit la population des aye-ayes.
II y a une quarantaine d'années, on considérait
même l'animal définitivement éteint.
Ce sont les zoologues français Jean-Jacques
Petter et sa femme qui le signalèrent à
nouveau en 1956, dans une petite forêt du
nord-est de l'île.
By Joachim
S.Muller
Mais
ces populations sont aujourd'hui très clairsemées,
dans la zone côtière du nord et les
forêts pluviales de la côte orientale.
V.B
(27.09.2006). M.à.J 05.2008
Classification
Règne: Animalia
Phylum: Chordata
Sous-phylum: Vertebrata
Classe: Mammalia
Sous-classe: Theria
Infraclasse: Eutheria
Ordre: Primates
Famille: Daubentoniidae
Genre: Daubentonia
Espèce: Daubentonia madagascariensis
Crédit photographique
Les photos, sauf copyright, sont sous licence creative commons
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