Australie Ses déserts Le désert occupe les deux tiers de l’Australie. Les trois principaux déserts, le Grand désert de Sable, le désert de Gibson et le Grand désert de Victoria, couvrent à eux seuls environ 1,9 million de km². Dans le désert de Simpson, on peut admirer l’Uluru ou Ayers Rock, un lieu sacré pour les Aborigènes. L’Australie est également le pays qui compte le plus grand nombre de reptiles venimeux. La faune endémique à ce pays d’une superficie 15 fois supérieure à celle de la France, avec 7 741 220 km², est vraiment surprenante.
|
Le navigateur James Cook revendique une partie de l’Australie au nom du roi d’Angleterre en 1770, et de grandes régions du pays deviennent dès lors des colonies de la Couronne. Malgré un climat désertique qui rend 70% du territoire impropres à l’agriculture, l’économie du pays est florissante grâce à sa production industrielle.
Les phalangers nocturnes, comme ce grand phalanger volant (Petauroides volans), peuplent les bois et les forêts du parc national royal en Nouvelle-Galles du Sud. © dinosoria.com Le Commonwealth d’Australie est le plus grand pays de l’Océanie. Il occupe le 6e rang mondial.
Le kangourou géant (Macropus giganteus) est devenu le symbole de l'Australie. Licence L’Australie comprend 6 Etats :
Vue aérienne des côtes de Nouvelle Galles du Sud. By Tatters:)
C'est dans le Queensland que se trouve la Grande Barrière de Corail.
Nord du Queensland vu du ciel. By Shayah (USA)
Les vents marins salés ont sculpté les Remarkable Rocks recouverts de lichens colorés. Ouest sauvage de Kangaroo Island. By Navin 75
Sandy bay en Tasmanie. By kevwhelan
La côte aux épaves le long du littoral sud du Victoria. Plusieurs douzaines d'épaves sont disséminées au fond des eaux. By Jurek d.
L'un des plus beaux parcs de l'Australie-Occidentale est sans conteste le Shark Bay (Baie des requins). Le site couvre 23 000 km² de côtes. Les eaux chaudes favorisent le développement d'une faune variée: dauphins, dugongs, raies, requins, pieuvres ...
Shark bay. By Robert Paul Young La capitale de l'Australie est Canberra.
Les falaises de Katherine Gorge . By Vaka0627 L'Australie comprend également deux territoires métropolitains:
L'Australie comprend enfin 9 territoires extérieurs dans l'Antarctique australien:
Les Aborigènes sont les premiers habitants de l’Australie. Ils ont été repoussés par les Blancs dans les régions les plus désertiques et privés du droit de vivre sur leurs terres ancestrales.
Paysage du Queensland. By Thinboyfatter Ce peuple de chasseurs-cueilleurs ne forme plus aujourd’hui que 1% de la population, concentré dans le nord du pays. La population de l'Australie était en 2005 de 19 731 000 habitants. Pour un pays dont la superficie est de 7 741 220 km², la densité est très faible. La population australienne est essentiellement urbaine. A elles-seules, les deux métropoles de Sydney et Melbourne concentrent quasiment 40% de la population.
Wallaby. © dinosoria.com En Australie, les principaux déserts sont :
De nombreuses espèces animales ont été introduites en Australie et plus souvent pour le pire que pour le meilleur.
Dingo. © dinosoria.com Les Australiens ont construit des clôtures pour les exclure de certaines parties du continent. Les colons ont également introduits le renard et le rat qui menacent la faune locale comme le bilbi, un petit marsupial à oreilles de lapin. Le lapin d’Europe est un autre hôte indésirable introduit par l’homme. L’espèce s’est tellement reproduite qu’elle est devenue un véritable fléau pour la faune et la flore.
Le Great Sandy Desert est l’un des déserts les plus étendus d’Australie. Il se situe dans le nord de l’Ouest australien et s’étend jusqu’à l’océan indien. Les précipitations annuelles moyennes sont de 250 à 300 mm.
Great Sandy Desert. Licence Les températures varient de 42°C à 25°C. C’est le seul désert australien à avoir un débouché sur la mer, avec la longue plage des 80 Miles (Eigthy Mile Beach). Comme dans la plupart des déserts australiens, le sable y est rouge, en raison de la présence d’oxydes de fer. Des gisements de pétrole ont été découverts dans le sous-sol mais n’ont pas encore fait l’objet d’une exploitation à grande échelle.
Situé à l’est du Grand Désert de Sable, le désert de Tanami englobe de vastes plaines de sable rouge.
Dromadaire sauvage australien. © dinosoria.com Le Tanami abrite également la plus importante colonie d’une espèce de wallaby, le Rufous Hare Wallaby.
Tanami. © dinosoria.com Au début du XXe siècle, la découverte d’or a provoqué l’établissement de petites colonies minières. Mais l’aridité du climat a rendu l’exploitation peu rentable.
Situé au cœur de l’Australie, le désert de Simpson est célèbre pour ses dunes parallèles de sable rouge qui culminent à 38 m.
Désert de Simpson. By Tensaibuta Sa superficie est de 145 000 km². Les températures varient de 50°C à 0°C. La curiosité de ce désert est l’Uluru, ou Ayers Rock. Il s’élève à 348 m de haut. C’est un monolithe de 9,4 km de circonférence.
Ayers Rock. By Rob Inh00d Pour les Aborigènes, c’est un site sacré. Dans leur mythologie, l’Uluru, terme que l’on peut traduire par « centre rouge », est la montagne sacrée sur laquelle se croisent « les Voies des chants » ou Iwara, enchevêtrement de sentiers invisibles qui s’étendrait sur tout le continent australien.
Image satellite d'Uluru (Image courtesy of Space Imaging) L’Uluru doit sa couleur à l’oxydation des minéraux ferreux contenus dans sa roche. Les géologues ne savent pas exactement quand le monolithe a émergé mais cela se produisit bien avant que la Pangée ne commence à se morceler. Aujourd’hui, malgré l’aspect sacré, les touristes peuvent entreprendre l’ascension de l’Uluru mais certaines parties demeurent interdites en raison des grottes décorées, vestiges d’une présence humaine déjà stable vieille de 20 000 ans.
Ce désert, à cheval sur l’Australie-Occidentale et l’Australie-Méridionale, longe le nord de la plaine de Nullarbor.
Grand Desert Victoria. © dinosoria.com Si les étés sont très chauds, 40°C maximum, les gelées hivernales ne sont pas rares. L’hiver austral est cependant très court.
De nombreuses termitières "décorent" ce désert. © dinosoria.com Le Grand Désert Victoria est célèbre pour ses reptiles dont on dénombre plus de 100 espèces avec de nombreuses variétés de geckos. L’un des reptiles les plus surprenant est le moloch, ou diable cornu. Il arbore une inquiétante carapace hérissée de piquants. Cependant, cet animal est totalement inoffensif.
Moloch. © dinosoria.com L’autre hôte impressionnant est le varan de Gould. Il mesure 1,60 m de long. Ce grand lézard australien, surnommé varan-cheval de course, peut se déplacer à toute vitesse sur ses pattes postérieures.
Varan de Gould . © dinosoria.com Un autre varan, encore plus grand fréquente ce désert: le varan Perenti. Les plus grands individus atteignent 2,50 m de long. V.Battaglia & J. Parker (25.02.2006). M.à.J 10.2008 |
