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Anurognathus

Anurognathus, un reptile volant, était un ptérosaure de petite taille avait une tête haute et étroite. Anurognathus possédait des mâchoires courtes pourvues de dents solides lui permettant de broyer les aliments.

Dans l’ordre des Pterosauria, le sous-ordre des Rhamphorhynchoidea comprend les espèces primitives de ptérosaures.
Anurognathus signifie « Sans queue, ni mâchoire ».

Anurognathus

Anurognathus ammoni By Mark Witton

Anurognathus est un rhamphorhynque qui a vécu au Jurassique supérieur. Ses restes fossilisés ont été découverts dans le gisement de Solnhofen, en Allemagne.

Les grandes mâchoires d’Anurognathus suggèrent qu’il se nourrissait d'insectes mais les paléontologues pensent que certaines des libellules de cette période étaient trop grandes pour qu'il s'y attaque.
Il est probable qu’il capturait les petits insectes en vol. La faune de Solnhofen fournit effectivement des proies potentielles : cigales, libellules, guêpes sylvestres et beaucoup d’autres.

Anurognathus

Anurognathus ammoni. By Mark Witton

Une théorie soutient que ces ptérosaures vivaient sur les dos d'énormes sauropodes tel que le Diplodocus. Cela lui permettait de se nourrir des insectes qui vivaient sur le dos des troupeaux d'herbivores.
Une théorie qui fait peu d’émules.

Son corps de 9 cm est petit en comparaison à ses vastes ailes. Son envergure est estimée entre 30 et 50 cm.

A la différence des autres rhamphorhynques, Anurognathus possède une queue courte qui, associée à la petitesse de son corps, lui permettait de manœuvrer très facilement en vol lorsqu'il pourchassait des proies rapides.

1ère image du diaporama issue de "Sur la Terre des Dinosaures" BBC 2000

Le sous-ordre des Rhamphorhynchoidea est composé des premiers ptérosaures connus qui ont évolué au Trias supérieur pour s'éteindre au Jurassique supérieur.

Classification: Sauropsida. Pterosauria. Rhamphorhynchoidea. Anurognathidae

Genre: Anurognathus

Espèce A. ammoni, Döderlein 1923

V.B (12.2003) M.à.J 07.2007

Références

Atlas de la préhistoire, Ed.Nathan. The Book of life, Stephen Jay Gould, 1993 . Les Fossiles, Ed Atlas, 1999. La grande encyclopédie des dinosaures, Ed.Gallimard, 1985. Dinosaures et autres animaux de la préhistoire, Ed.Könemann, 1999

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