Anurognathus,
un reptile volant, était un ptérosaure
de petite taille avait une tête haute et
étroite. Anurognathus possédait des mâchoires courtes pourvues
de dents solides lui permettant de broyer les
aliments.
Dans
l’ordre des Pterosauria, le sous-ordre des
Rhamphorhynchoidea comprend les espèces
primitives de ptérosaures. Anurognathus signifie
« Sans queue, ni mâchoire ».
Anurognathus est un rhamphorhynque qui a vécu au Jurassique
supérieur. Ses restes fossilisés
ont été découverts dans le
gisement de Solnhofen, en Allemagne.
Les
grandes mâchoires d’Anurognathus suggèrent
qu’il se nourrissait d'insectes mais les
paléontologues pensent que certaines des
libellules de cette période étaient
trop grandes pour qu'il s'y attaque.
Il est probable qu’il capturait les petits
insectes en vol. La faune de Solnhofen fournit
effectivement des proies potentielles : cigales,
libellules, guêpes sylvestres et beaucoup
d’autres.
Une
théorie soutient que ces ptérosaures
vivaient sur les dos d'énormes sauropodes
tel que le Diplodocus. Cela lui permettait de
se nourrir des insectes qui vivaient sur le dos
des troupeaux d'herbivores.
Une théorie qui fait peu d’émules.
Son
corps de 9 cm est petit en comparaison à
ses vastes ailes. Son envergure est estimée
entre 30 et 50 cm.
A
la différence des autres rhamphorhynques, Anurognathus possède
une queue courte qui, associée à
la petitesse de son corps, lui permettait de manœuvrer
très facilement en vol lorsqu'il pourchassait
des proies rapides.
1ère image
du diaporama issue de "Sur la Terre des Dinosaures"
BBC 2000
Le
sous-ordre des Rhamphorhynchoidea est composé
des premiers ptérosaures connus qui ont
évolué au Trias supérieur
pour s'éteindre au Jurassique supérieur.
Atlas
de la préhistoire, Ed.Nathan. The Book
of life, Stephen Jay Gould, 1993 . Les Fossiles,
Ed Atlas, 1999. La grande encyclopédie
des dinosaures, Ed.Gallimard, 1985. Dinosaures
et autres animaux de la préhistoire, Ed.Könemann,
1999
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