On a longtemps cru que les Ankylosaures n'utilisaient pas leurs dents pour broyer les végétaux. Mais, des études récentes ont démontré qu'ils mastiquaient leur nourriture.

Squelette d'Euoplocephalus, un proche parent d'Ankylosaurus qui montre bien les plaques osseuses sur le dos, la nuque et les flancs. © Terra Nova

La massue au bout de la queue était formée de nodules osseux qui, à l'origine, étaient imbriquées dans la peau. En se développant, ces nodules fusionnaient entre eux et avec les os de la queue.

La queue de ce dinosaure était constituée de deux parties :

• La partie mobile et flexible
• La massue

Massue d'un Ankylosaure. (Capture d'écran "The Thruth about killer dinosaurs" BBC)

La seule partie vulnérable du corps d'Ankylosaurus se trouvait sur son ventre non protégé par l'armure. Le reste du corps est protégé d'une cuirasse composée de plusieurs centaines de plaques enfoncées dans la peau. Elle était également couverte de nombreuses pointes.

Le crâne d'Ankylosaurus se prolonge à l'avant par un grand bec édenté. Il possédait une rangée de dents à l'arrière en forme de feuilles.

Crâne Ankylosaurus. By Brian Brarian

Le crâne est également protégé par des plaques osseuses.

Ankylosaurus magniventris vivait en Amérique du Nord. On a mis au jour en Asie plusieurs espèces très similaires bien que distinctes d'Ankylosauridés.

La taille d'Ankylosaurus magniventris est estimée à 9 m de long pour un poids d'environ 4 à 5 tonnes. Il vivait au Crétacé supérieur.

Classification: Ornithischia Thyreophora Eurypoda Ankylosauria Ankylosauridae

V.B (11.2003)

Dossiers complémentaires sur les Ankylosauridés

Velociraptor contre Tarchia et Protoceratops

Ankylosauridés

Vidéo

Un Ankylosaure se bat contre un Tyrannosaure (reconstitution de la BBC)

< Planète dinosaure