Animaux peintres

Cholla, le cheval peintre, des éléphants qui exposent leurs toiles en Thaïlande, Cheddar de Tillamook, un jack-russel à la renommée internationale, autant d'artistes insolites qui nous surprennent et nous rapellent que l'homme n'est pas le seul à posséder une certaine créativité.

Les éléphants peintres

En Asie, environ 15 000 éléphants étaient encore utilisés dans l’industrie forestière il n’y a pas si longtemps. Ils pouvaient travailler là où les machines modernes ont difficilement accès. Sur ce continent, les éléphants y sont domestiqués depuis environ 5 000 ans.

En Thaïlande, depuis les années 1980, les autorités ont pris des mesures pour stopper le déboisement sauvage mais également pour protéger la faune dont notamment les éléphants. Beaucoup d’animaux ont donc été abandonnés par leur cornac car devenus inutiles.

Afin d’assurer leur survie, ces animaux doivent « démontrer » à l’homme qu’ils peuvent encore être rentables.
Heureusement pour eux, les éléphants et particulièrement ceux d’Asie, ont une âme d’artiste. Parmi tous les mammifères, avec les primates, ce sont les animaux les plus doués pour développer des capacités censées être propres à l’homme.

L'éléphant d'Asie est plus petit que l'éléphant d'Afrique. Son front est bombé et ses oreilles sont plus petites et triangulaires. © dinosoria.com

Certains d’entre eux, et particulièrement les femelles, possèdent un talent artistique indéniable.
Ces éléphants expriment leur créativité et leur sensibilité grâce à la peinture.

Il ne s’agit pas de gribouillages sans aucune signification, ce que certains appellent avec diplomatie l’art abstrait, mais de véritables toiles qui représentent leur environnement.

Peinture représentant un arbre peinte par un éléphant. © Asian Elephant Art Conservation Project

Comme vous le savez l’éléphant possède une trompe nasale. C’est le résultat de la fusion du nez et de la lèvre supérieure.
Elle est composée de milliers de minuscules muscles qui la rendent à la fois puissante, souple et délicate. 
Elle permet à l’animal de ramasser sa nourriture au sol comme les branches les plus élevées des arbres.
La trompe de l’éléphant d’Afrique se termine par deux appendices préhensiles tandis que celle de l’éléphant d’Asie n’en possède qu’un ce qui ne semble pas l’handicaper outre mesure.
Ce « doigt » permet à l’éléphant d’Asie de manipuler les objets et dans ce cas précis un pinceau.

Confortablement installé devant sa toile, le « maître » peut laisser s’exprimer son art.

Nous savons depuis plusieurs années que la conscience de soi n’est pas le propre de l’homme. Cette notion très abstraite et très complexe apparaît chez l’enfant vers l’âge de deux ans. De manière schématique, cela signifie posséder une image mentale de soi-même.
Des expériences ont été menées et il apparaît que le chimpanzé, l’orang-outan et le gibbon possèdent cette conscience.
Le dauphin partage également avec l’homme cette caractéristique.

Cet éléphant est en pleine créativité. By pontman . Licence

Au vu des autoportraits peints par quelques éléphants, on ne peut nier que cet animal possède lui-aussi une image mentale de lui-même.

Peinture florale par un éléphant. By bato93 . Licence

Certains pourraient penser qu’ils sont simplement dressés mais ce n’est pas le cas. La plupart des artistes sont jeunes.
Bien sûr, ils ont au début un  « coach » qui leur montre comment mélanger les couleurs et tenir la brosse mais ensuite, chacun exprime sa sensibilité comme il l’entend.
On peut d’ailleurs constater en comparant les peintures qu’il y a des styles très différents propres à chaque individu.

Un autoportrait de Hong. Asian Elephant Art Conservation Project

Outre l’intérêt scientifique de ces séances de peinture, cela permet également et surtout de financer les sanctuaires dans lesquels vivent les animaux.

Tous les ans, des milliers de touristes viennent admirer les pachydermes en pleine création et l’argent récolté leur assure un avenir confortable.
L’une des dernières créations est une peinture à l’huile qui mesure 2,5 m de haut et près de 12 m de long qui a été vendue 22 000 euros.

Peinture florale d'un éléphant. Asian Elephant Art Conservation Project

Plusieurs éléphants ont eu une renommée internationale. C’est le cas par exemple de Ruby, une éléphante d’Asie, décédée en 1998.
C’était une grande artiste peintre et ses toiles ont rapporté des sommes considérables qui ont permis d’améliorer le sort des éléphants des zoos américains.

Une des nombreuses peintures de Ruby. Licence

Elle a pu exprimer son art au zoo de Phoenix après qu’un soigneur l’a vue dessiner de manière spontanée sur un mur avec un bâton.
Sa carrière a malheureusement été interrompue par une infection suite à un accouchement. L’animal a été euthanasié pour lui éviter toutes souffrances.

Eléphant peintre devant son chevalet. By ckmck . Licence

Un autre éléphant, baptisé Chiang Maï, du nom de la ville où il exerce son art possède un style unique.
Il est le seul à pratiquer le pointillisme. Il réalise chaque jour 5 ou 6 toiles de petit format.

Ainsi les éléphants prennent leur revanche sur l’homme en nous démontrant une fois de plus à quel point notre soi-disant supériorité est bien surfaite.

Une peinture très colorée et pleine de vie d'une éléphante baptisée Maesa. Asian Elephant Art Conservation Project

Je souhaite une longue vie à nos pachydermes et je salue leur talent, moi qui ne suis capable que d’infâmes gribouillages avec un pinceau.

Video des éléphants peintres en Thaïlande

Cholla, le cheval peintre

Cholla est un mustang (mustang-quarter horse)  qui a préféré la carrière artistique à celle de simple monture. Agé de 23 ans, ce cheval peintre expose ses toiles à la Galleria Giudecca de Venise.
Ses tableaux se vendent plus de 2000 euros.

Le cheval tient le pinceau entre ses dents et peint sur des toiles montées sur un chevalet installé dans son enclos.

Toutes ces toiles sont abstraites et très colorées.

Cholla, le cheval peintre. © CBS News

Bien sûr, de nombreux artistes qui pratiquent eux-aussi l’art abstrait sont un peu sceptiques mais cependant très curieux d’en apprendre plus sur cette nouvelle technique chevaline.

Cet insolite passe-temps pour un cheval a commencé il y a quelques années alors que sa propriétaire repeignait la barrière de son enclos.
Cholla a semblé très intéressé et pour plaisanter les propriétaires lui ont donné une brosse, de la peinture et une toile.
J’imagine leur stupéfaction quand le cheval s’est mis à peindre.

Une des peintures de Cholla exposée à Venise. © Giudecca795

Le plus amusant est que Cholla participe actuellement à des concours d’art contemporain et qu’il se retrouve donc en compétition avec des êtres humains.
L’un des jurys a d’ailleurs failli le disqualifier quand il s’est rendu compte que les toiles avaient été réalisées par un cheval.
Mais devant la renommée internationale de l’artiste, il n’a pu que s’incliner et lui a attribué la mention honorable pour ses œuvres.

Concernant le travail de Cholla, ce qui est important ce n’est pas la valeur artistique qui est d’ailleurs bien subjective mais plutôt que ces peintures reflètent ses émotions du moment. Ce cheval donne vie à ses pensées et nous les fait partager.
Si on en juge par les jolies couleurs et les traits énergiques,  Cholla est un cheval heureux  et bien dans sa peau.
N’est-ce pas l’essentiel ?

Cheddar de Tillamook, le chien peintre

Cheddar de Tillamook, baptisée Tillie par les intimes, est une chienne jack-russel terrier qui est née en 1999.
Elle a vécu dans l’Oregon d’où son nom qui est celui d’un fromage produit dans cet Etat.

Son propriétaire, Archer Hastie, a pris conscience de ses talents artistiques alors qu’elle n’avait que 6 mois.
Elle a fait sa première exposition en octobre 1999 à Brooklyn alors qu’elle n’avait que 9 mois.

Ses peintures sont généralement monochromes bien que certaines soient polychromes.

Peinture de Cheddar de Tillamook. Licence

Contrairement à Cholla ou aux éléphants, elle ne tient pas de brosse dans sa gueule mais elle crée avec ses griffes et ses dents.
Son propriétaire met à sa disposition un morceau de papier vélin de lithographie qui est préparé avec un enduit et attaché sur un panneau de mousse par un ruban adhésif.
Il lui prépare ses couleurs à l’huile non toxique.

Une fois le matériel prêt, la chienne saisit le panneau, se place au-dessus de la toile puis raie et creuse avec ses griffes, déchire parfois les coins ou lèche le panneau pour mélanger les couleurs.

Le tout est accompagné de grognements et d’aboiements.

Depuis 10 ans, Tillie a exposé ses toiles dans plusieurs pays dont les Etats-Unis, la Belgique ou le Japon.

Cheddar de Tillamook. By Shawn. Licence

Depuis 2007, elle participe à une sorte de show pendant lequel elle crée une œuvre en étant accompagnée par un groupe de jazz célèbre : le pianiste Dred Scott, le saxophoniste Bill McHenry et le batteur R-J Miller.

Autant, je suis ébahie par les performances artistiques des éléphants d’Asie et émerveillée par les toiles pleines de vie de Cholla, autant je reste sceptique quant à la technique artistique de ce chien.
En effet, je ne suis pas du tout convaincue que Tillie soit vraiment consciente de ce qu’elle fait et encore moins qu’elle réalise de manière volontaire et consciente une œuvre.

Je vous laisse juger avec la vidéo.

Mais là encore, je pense que l’essentiel est que ce chien a l’air de bien s’éclater sur scène. La technique de Tillie est décrite comme vigoureuse et frénétique par son propriétaire mais je dirais plutôt qu’elle fait ce que tous les chiens adorent faire : gratter, déchirer et aboyer avec force.
Peut-être est-ce la musique qui ne lui convient pas ?

Vidéo Cheddar de Tillamook, la chienne peintre

Véronique Battaglia (23.01.2009)

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Liens

Giudecca795 Art Gallery (Peintures de Cholla)

Cholla. Site officiel

Asian Elephant Art Conservation Project (Présentation des artistes et vente des tableaux)

Novica.com (en Association avec le National Geographic pour la vente des peintures des éléphants d'Asie)

Tillamok Cheddar Official Site

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