Allosaurus

Allosaurus est le carnivore type du  mésozoïque. Mâchoire garnie de dents tranchantes comme des rasoirs,  pattes  avant pourvues de griffes  aiguisées en forme de crochets.

Allosaurus " Reptile différent" était un tueur capable de pourchasser sa  victime  jusqu'à la mort. Certains paléontologues pensent que ces grands théropodes passaient leur  temps à dépecer des charognes,  choisissant des repas faciles plutôt  que  de dépenser de l'énergie à  chasser.

Il est peu probable qu'Allosaurus vivait en compagnie de ses  congénères. En effet, les fossiles retrouvés prouvent que Tyrannosaurus Rex était enclin au cannibalisme. On peut penser que l'ensemble des Théropodes se comportaient de la même manière, chassant seul et ne fréquentant d'autres individus que pour se reproduire.

Allosaurus. By Dope on the Slope

Cependant, la dernière découverte sur Tyrannosaurus, effectuée par Jack Horner semble indiquer que ces carnivores chassaient également en bande. C'est une première car cela remet en cause nos convictions sur le mode de vie des théropodes.

Griffes d'Allosaurus . ( Musée d'Histoire Naturelle de Londres) © Terra Nova 2003

Allosaurus vivait en Amérique du Nord au Jurassique supérieur. Son nom lui a été donné par Othniel Marsh en 1877. On possède de nombreus fossiles de ce dinosaure ce qui nous permet de bien connaître sa morphologie.

Allosaurus fragilis qui est l'espèce type mesurait 12 m de long.

Reconstitution d'un Allosaurus (Museum of Natural History). © Terra Nova 2003

Allosaurus chassait surtout des herbivores de petites tailles comme Camptosaurus. Il devait sans doute être charognard à l'occasion.

Sa principale caractéristique est sa crête osseuse à l'avant de chaque oeil. Sur certains crânes, ces crêtes sont grandes et pointues, sur d'autres, elles sont petites et arrondies. On peut penser que leur forme variait selon le sexe.

Squelette Allosaurus. By Thiago "TH"

On a récemment découvert des fossiles d'Allosaurus dans des roches du Jurassique supérieur au Portugal. Des fossiles ont également été signalés en Australie qui dateraient du Crétacé inférieur mais cette découverte n'a pas été confirmée.

Classification: Saurischia Theropoda Tetanurae Carnosauria Allosauridae

V.B (05.2003)

Crédit photographique

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