 Caractéristiques des Allosauridés
Tous les Allosauridés sont des carnivores géants.
Ils font partie des théropodes tétanoures. Une
crête osseuse ornait parfois leur tête. Allosaurus
en possède une à l’avant de chaque œil.
Sur certains crânes, ces crêtes sont grandes et
pointues, sur d’autres, elles sont petites et arrondies.
Sans doute, leur forme variait selon le sexe. On ne connaît
pas leur rôle exact. Certains paléontologues
pensent qu’elles abritaient des glandes.
Tous avaient des crânes hauts qui comportaient de nombreuses
cavités pour les alléger.
Squelette d'un
Allosaurus. By Ejk
Les Allosauridés possédaient d’énormes
mâchoires mais moins puissantes que celles des Tyrannosauridés.
Crâne d'Allosaurus.
Les dents sont recourbées vers l'arrière.
By Brian Brarian
Leurs mains à trois doigts étaient équipées
de griffes acérées.
Griffes d'Allosaurus. (
Musée d'Histoire Naturelle de Londres)
© Terra Nova 2003
Les Allosauridés ont prospéré du Jurassique
supérieur au Crétacé supérieur.
Mais, il semblerait qu’ils n’aient pas connu la
grande extinction de la fin du Crétacé. Ils
pourraient avoir été remplacés par les
Tyrannosauridés et les Abélisauridés.
Carcharodontosaurus
Les premiers fossiles de Carcharodontosaurus ont été
détruits pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais, de
nouveaux fossiles ont été retrouvés en
Afrique du Nord. Cet énorme prédateur pourrait
bien être le plus grand carnivore de tous les temps.
En effet, sa taille a été estimée à
14 m de long. Son crâne énorme mesurait à
lui tout seul 1,60 m de long, soit plus grand que celui du
Tyrannosaurus Rex et à peu près équivalent
à celui de Giganotosaurus. Ses dents sont très
caractéristiques. Elles comportent de minuscules rainures
dues à des plissements de l’émail.
Carcharodontosaurus. By Patrick Malia
Carcharodontosaurus vivait dans le Sahara actuel. Mais au
Crétacé supérieur, ce désert était
très luxuriant. Il y avait de grands fleuves et de
nombreuses proies pour notre prédateur.
Giganotosaurus
Giganotosaurus était un immense carnivore de près
de 14 m de long qui vivait en Argentine au Crétacé
supérieur.
Squelette
d'un Giganotosaurus qui trône dans l'entrée
de l'Academy of Natural Sciences of Philadelphia
. By Cpvrrin
Sa taille lui permettait de s’attaquer au plus gros
sauropode jamais retrouvé: Argentinosaurus.
Sa tête était ornée d’une crête
osseuse. Chaque pied pouvait supporter un poids de 4 tonnes,
ce qui donne une idée de la puissance de ses membres
postérieurs.
Allosaurus
Allosaurus vivait officiellement au Jurassique supérieur
en Amérique du Nord et en Europe. Mais des restes trouvés
en Australie seraient datés du Crétacé
inférieur.
Cette découverte n’a pas encore été
confirmée.
De nombreux fossiles ont été retrouvés
ce qui nous permet de bien connaître son mode de vie.
Allosaurus. By Mark Jacquith
De par sa taille, 12 m de long, Allosaurus ne pouvait pas
s’attaquer aux grands sauropodes adultes. Par contre,
il chassait Camptosaurus ou Stegosaurus ainsi que de
petits théropodes.
Allosaurus attaquant Camptosaurus. By Mark Ryan
Sa morphologie indique qu’il ne devait pas être
très rapide. Grâce à ses dents recourbées
vers l’arrière, Allosaurus pouvait maintenir
sa proie quand elle se débattait. Il était largement aidé
par ses griffes également recourbées.
Classification: Saurischia Theropoda Tetanurae Carnosauria Allosauridae
V.B (10.2004). M.à.J 08.2008
Crédit photographique
Les photos, sauf copyright, sont sous licence creative commons
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