Le premier habitant de l'Europe

Le plus vieil Européen connu vivait dans l'actuelle République tchèque il y a 31 000 ans.

Les scientifiques de l'université de Vienne, en Autriche, ont en effet pu dater avec précision 4 dents trouvées dans la grotte de Mladec, à 200 kilomètres de Prague.

Ces nouvelles données permettront d'éclairer un peu plus la période de quelques millénaires pendant laquelle l'homme moderne a coexisté avec l'homme de Neandertal, une variété humaine d'aspect plus archaïque qui a disparu de façon aussi subite que mystérieuse, sans descendance et sans métissage.

Découvertes en 1826, les grottes de Mladec ont fait l'objet de fouilles à partir de 1881.

Elles ont livré les restes d'une douzaine d'êtres humains, qui ont suscité de nombreuses interrogations en raison de traits archaïques de certains d'entre eux, rappelant le Neandertalien.

Des analyses récentes de leur ADN n'ont montré aucune parenté.

V.B (Mai 2005)

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