Une faune inconnue découverte au Niger

Les restes de deux amphibiens ont été exhumés dans le Sahara nigérien. Les fossiles sont datés du Permien supérieur soit – 250 000 millions d’années.

A cette époque, il n’y avait qu’un seul continent appelé la Pangée entouré d’un vaste océan, le Panthallasa.
Jusqu’à présent, les paléontologues pensaient que les écosystèmes du Permien étaient uniformes. On estimait que le climat devait être tempéré à tropical sur l’ensemble du supercontinent.
Or, ces deux crânes d’amphibiens carnivores, Nigerpeton ricqlesi et Saharastega moradiensis, avaient un mode de vie similaire à celui de nos crocodiles actuels.
Cette découverte remet à nouveau en cause la thèse d’une faune tétrapode unique.

Il y aurait-il eu un changement climatique qui aurait influencé l’évolution des vertébrés terrestres ?

V.B (Mai 2005)

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