Tsunami et vagues géantes

Quelques jours après le séisme et le tsunami du 26 décembre 2004, une équipe internationale de chercheurs s’est rendue dans les zones dévastées pour évaluer la hauteur des vagues qui s’étaient abattues sur les côtes. Ils confirment dans la revue Science que la vague a dépassé les 25 mètres à certains endroits.

Les deux comptes-rendus font état de l’arrivée de plusieurs vagues, de deux à trois.La seconde mesurait plus de 10 mètres au Sri Lanka, jusqu’à 31 mètres au sud de Lhoknga.
Le littoral de Banda Aceh a été déplacé d’un kilomètre et demi vers l’intérieur des terres et 65 km2 de terrains ont été inondés entre Banda Aceh et Lhoknga.

Les chercheurs ont constaté que les modifications apportées par l’homme avaient parfois amplifié les effets du tsunami. La pêche intensive au corail, par exemple, a supprimé une barrière naturelle contre ces vagues. C’est ainsi qu’un train passant à proximité de la côte a déraillé, tuant 1.500 personnes.

Par ailleurs, Liu et ses collègues rapportent que plusieurs témoins ont vu la mer se retirer de plusieurs centaines de mètres avant la première et la seconde vague.

Juin 2005

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