Crocodile
préhistorique reconstitué
Des chercheurs de l’Université Fédérale
de Rio ont reconstitué le Baurusuchus salgadoensis qui vivait
il y a 90 millions d’années dans ce qui est aujourd’hui
le sud-est du Brésil. Cette reconstitution s’est effectuée
à partir de plusieurs squelettes fossilisés de ce
crocodilien du Crétacé.
D’après
les scientifiques, un spécimen adulte mesurait environ 3
mètres de tête à la queue et pesait 400 kilos.
Contrairement aux crocodiles actuels, ce crocodilien passait plus
de temps sur la terre ferme que dans l’eau. Cette caractéristique
est démontrée par la position de ses narines.
Cela n’a rien d’étonnant car on pense que les
crocodiles ont évolué à partir de petits carnivores
terrestres. Ils étaient capables, à l’origine,
de courir sur leurs deux longues et fines pattes arrière.
Les crocodiles
et leurs parents sont les seuls archosaures encore en vie aujourd’hui.
Selon
l’équipe de Pedro Henrique Nobre, qui a reconstitué
le squelette, le Baurusuchus salgadoensis présente des similitudes
avec une autre espèce de crocodilien découvert au
Pakistan, le Pabwehshi pakistanesis. Cette même équipe
avait déjà présenté au début
de l’année un fossile de crocodile de 70 millions d’années,
l’Uberabasuchus Terrificus, qui vivait le long de la côte
Atlantique.
Juin
2005
Reptiles
Préhistoriques
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