Le dauphin insomniaque

Une équipe de neurologistes américains a découvert que les mammifères marins pouvaient vivre plusieurs semaines sans dormir.
C’est en étudiant le comportement des jeunes dauphins et de leurs mères que les chercheurs ont découvert que les nouveau-nés ne fermaient pas l’œil pendant les premières semaines de leur existence.

Ils mettent plusieurs mois à adopter le rythme de vie normal des cétacés, soit 5 à 8 heures de sommeil par jour.
Les mères surveillent en continu les petits et ne dorment donc pas non plus.

Ce cas est unique dans le monde animal. En effet, toute privation de sommeil entraîne de graves dérèglements physiologiques conduisant à la mort.

Pour un jeune dauphin, il y a obligation pour survivre de respirer toutes les 3 à 30 secondes et surtout d’échapper aux prédateurs. Rester éveiller devient donc une condition prioritaire de survie.
Les recherches nous apprendront peut-être comment les dauphins arrivent à compenser cette absence de sommeil. Pourront-nous un jour en faire autant ?

Juillet 2005

Dauphin

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