Certains dinosaures comme Parasaurolophus walkeri produisaient des signaux sonores à l'aide
de leur crête. Des chambres d'écho
tubulaires allaient du nez jusqu'à la crête.
Ainsi l'air voyageait et vibrait dans ce "trombone"
préhistorique. La crête de Parasaurolophus
mesurait 1 mètre. Des chercheurs ont reconstitué
son
cri en fabriquant un tube en plastique de
la même forme et en faisant passer de l'air
dedans.
La crête de Parasaurolophus "Lézard à crête" devait également
servir de signal sexuel. Une membrane de peau reliait sans doute
la crête à son dos. Il n'est pas absurde de penser
que l'ensemble se parait de couleurs pendant la période des
accouplements.
Le dos de Parasaurolophus comporte une encoche,
juste à l'endroit où sa crête butait. On ne
connait pas l'utilisation exacte de cette encoche mais peut être
lui servait elle à maintenir sa crête lorsqu'il courait.
Le cou de Parasaurolophus était sans doute
fortement incurvé, comme celui des bisons actuels. Il pouvait
marcher sur deux ou sur quatre pattes mais son dos restait horizontal
et non vertical, comme on l'a longtemps cru. De plus, son énorme
queue ne traînait pas par terre.
Cette queue possède des os qui prouvent
que Parasaurolophus ne pouvait pas donner des coups de queue dans
un mouvement latéral.
Parasaurolophus walkeri vivait au Crétacé supérieur, il y 76 millions d'années environ en Amérique du Nord. Les fossiles ont été mis au jour aux Etats-Unis et au Canada. Sa taille est estimée à 10 m de long.
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